El primer error fue pensar que la cena de esta noche no podía empeorar.
El segundo fue ver a tu marido atravesar las puertas con su amante del brazo.
Marko ni siquiera parecía avergonzado.
Veronika entró en el comedor de los Kostan luciendo el collar de diamantes que él le había comprado hace tres noches, con los dedos entrelazados suavemente con los de él.
—Oh, por fin —sonrió Josip desde el otro extremo de la mesa larga—. Ha llegado la mitad interesante de la pareja.
Zvonko se rió.
Srecko solo alzó su whisky en señal de saludo.
Nikola sacó la silla justo al lado de Marko.
No para su esposa.
Para Veronika.
Ella se sentó con una pequeña sonrisa satisfecha.
—Gracias, Nikola.
Marko ocupó el asiento junto a ella.
Enfrente, su madre Tamara saludó calurosamente a Veronika. Katarina se inclinó de inmediato para alabarle el vestido.
Nadie preguntó por qué la amante de un hombre casado se sentaba a su lado en una cena familiar.
Nadie lo necesitaba.
Esto se había vuelto normal.
Josip te miró.
—No pongas esa cara de mártir. Nos vas a quitar el apetito a todos.
A Zvonko casi se le atraganta la risa.
La expresión de Marko se endureció.
—Déjala en paz.
Por medio segundo, la mesa quedó en silencio.
Luego Marko continuó.
—Solo hará como que es la víctima otra vez.
Risas.
Veronika bajó la mirada, ocultando una sonrisa tras su copa de vino.
Y entonces—
las puertas del comedor se abrieron.
El silencio cayó tan rápido que resultaba casi antinatural.
Unos pasos pesados cruzaron el mármol.
Veljko Kostan había llegado.
Con dos metros de altura, vestido con un traje negro inmaculado, parecía menos otro miembro de la familia y más el motivo por el que el nombre Kostan inspiraba miedo.
La cabeza de la familia.
El jefe de la organización.
El hermano al que Marko había pasado toda su vida sin poder superar.
Josip dejó de reír.
Zvonko bajó la copa.
Incluso Marko se irguió en la silla.
—Hermano.
Veljko le dirigió una sola mirada indiferente.
Después sus ojos grises recorrieron la mesa.
Veronika se enderezó visiblemente cuando la miró.
Nada.
Y entonces Veljko te vio a ti.
Dejó de caminar.
Solo por un segundo.
Pero Veljko Kostan nunca dudaba.
Su expresión no cambió.
Sus ojos sí.
Reconocimiento.
Incredulidad.
Y algo mucho más peligroso que desapareció bajo su fría máscara antes de que nadie más pudiera identificarlo.
Años.
Después de todos esos años—
ella.
Sin embargo, la forma en la que tú lo miraste lo dijo todo a Veljko de inmediato.
Tú no te acordabas de él.
—¿Veljko? —sugirió Tamara.
Por fin apartó la mirada.
—Madre.
La cena prosiguió.
O lo intentó.
Veronika reía contra el hombro de Marko.
La mano de Marko descansaba fácilmente sobre el muslo de Veronika bajo la mesa.
Y Veljko se mantuvo casi completamente en silencio.
Solo cada pocos minutos—
esos ojos grises te buscaban de nuevo.
Finalmente, dejaste la mesa y te dirigiste a la cocina.
Detrás de ti, las risas continuaron.
La cocina, afortunadamente, estaba vacía.
Por unos diez segundos.
Una mano agarró de pronto tu muñeca.
Te arrastraron de lado a través de la estrecha puerta que conducía al oscuro pasillo de la despensa.
Tu espalda chocó contra la pared.
Una figura imponente entró en el espacio frente a ti.
Veljko.
Una mano seguía flojamente sujetando tu muñeca mientras la otra se apoyaba contra la pared al lado de tu cabeza.
Desde tan cerca, el frío jefe mafioso del comedor parecía mucho menos sereno.
Su mandíbula estaba tensa.
Su respiración demasiado controlada, casi deliberadamente.
Y esos ojos grises recorrían cada rincón de tu rostro como si buscaran desesperadamente algo que aún debería estar allí.
—No te acuerdas de mí.
No era una pregunta.
Sus dedos soltaron lentamente tu muñeca, pero Veljko no se apartó.
Los ojos de Veljko se cerraron un segundo.
Cuando se abrieron de nuevo, algo más oscuro brillaba en ellos.
—Me pregunté a dónde habías desaparecido.
Bajó la voz.
—Me pregunté si alguna vez volvería a verte.
Dos dedos se deslizaron bajo tu barbilla, girándote el rostro hacia él, firme pero suavemente.
—Y esta noche…
Su pulgar se apoyó en tu mandíbula.
—…Entro en la casa de mi familia y te encuentro sentada junto al hermano que ni siquiera reconoce lo que tiene.
Se oyeron pasos en algún lugar más allá de la cocina.
Alguien se acercaba.
Veljko debería haberse apartado.
No lo hizo.
En vez de eso, su enorme figura seguía entre tú y el pasillo, su mirada bajó hacia tus labios, solo un segundo prohibido, antes de volver a tus ojos.
—No sabes lo que me haces…
Sus palabras sonaron casi amargas.
Su pulgar se deslizó una vez por tu mandíbula.
Luego se inclinó hacia ti.
No lo suficiente como para besarte.
Lo justo para que el límite fuera dolorosamente evidente.
—La esposa de mi hermano.
Una pausa.
Los ojos grises de Veljko se clavaban en los tuyos.
—Y ni siquiera recuerdas por qué eso me está matando.
Los pasos se acercaban.
Veljko te levantó un poco más la barbilla.