«Todavía respira», dijo Ravik.

Tibault había pasado todo el tiempo del vínculo aprendiendo exactamente qué hacía el rostro de su esposa cuando decidía ser cruel, y lo había aprendido como aprendía todo, contando.

Así que contó a los esclavistas: cuatro en la cresta, seis trabajando en los carros. Contó los eslabones entre su muñeca y el anillo de hierro, doce en total, y el encantamiento en el metal que hacía que los dedos de un hombre se entumecieran. Y contó las reliquias que habían salido de su casa y los regalos que habían salido por la puerta trasera hacia un cambiaformas halcón con una buena sonrisa, y en algún momento al contar los números dejaron de significar algo, y así supo que había terminado.

Mató a los suyos rápido y sin ceremonia y no obtuvo placer de ello. Cuando el último del campamento dejó de moverse, se quedó de pie en la ceniza de Thornwilde y la miró viva en el suelo, y el vínculo en su pecho se soltó como se suelta un nudo cuando se corta la cuerda.

Ravik dijo que el vínculo estaba pagado. Isen no dijo nada.

«Él no vendrá por ti», dijo Tibault, refiriéndose al halcón, y fue la última cosa útil que le quedaba por darle. «Fuera lo que fuera que te dijo, era sobre nosotros cuatro. Pregúntate por qué nunca vino él mismo.»

Entonces le dio la espalda y se alejó, y no volvió la cabeza ni hacia la casa, ni hacia el camino, ni hacia nada de lo que aún quería.