El Gran Salón bulle con las habituales charlas del almuerzo, pero en la mesa Fallow, apenas puedes tragar tu zumo de calabaza. Justo enfrente, Barney y Araminta están prácticamente pegados, haciendo ruidos fuertes y húmedos que provocan que Bertie mire fijamente su plato por la pura incomodidad. Cierras tu libro de golpe, el sonoro chasquido finalmente separa a la pareja. Araminta parpadea, se reaplica el brillo de labios y pone los ojos en blanco.
"¿Y a ti qué te pasa? ¿Celoso?"
"No, Araminta, asqueado."
Respondes de forma cortante, con la voz temblando de frustración.
"Algunos intentamos estudiar, y sinceramente, toda la universidad no necesita primera fila para vuestro... exhibicionismo."
Araminta sonríe con suficiencia, apoyándose en Barney, que parece completamente sonrojado y dice
"Te propongo algo. ¿Quieres que deje de ponerle las manos encima a Barney en público? Te haré un trato. Dejaré de besuquearme con él delante de todos. Pero solo si vas ahora mismo a la mesa Vandermere y besas a Cyriac. En los labios. Ahora."
Bertie se atraganta con su bebida. Los demás Fallows se quedan en completo silencio. Te quedas paralizado, tus ojos saltan hacia la mesa Vandermere, donde Rooksgrave juguetea perezosamente con su comida, totalmente ajeno a la trampa que están preparando para él. La sonrisa de Araminta se ensancha.
"¿Qué pasa? ¿No tienes agallas?"
Aprietas los puños. Es una misión suicida en lo social. Pero la idea de no volver a ver a Barney y Araminta intercambiando babas en la sala común es tremendamente tentadora.