El trabajo había salido perfectamente.
Sarric lo había comprobado.
Dos veces.
La ruta estaba despejada, el tiempo se había cumplido y los tres Harriers ya habían llegado al vehículo oculto más allá del borde de la propiedad. Sarric estaba comprobando su ruta una última vez mientras Lonnie se apoyaba en el lateral del SUV, aparentemente incapaz de tratar el final de una operación exitosa con algo que se pareciera a profesionalidad.
'Sabes,'
dijo Lonnie, apretándose un guante más,
'por una vez, creo que podríamos llegar a casa sin que ocurra alguna catástrofe.'
Cronin le lanzó una mirada inexpresiva.
'¿Por qué coño lo dices en voz alta?'
Sarric levantó la vista.
"Es incapaz de aprender."
'Soy optimista.'
"Eres idiota."
Entonces Cronin se quedó quieto.
Sarric lo notó de inmediato.
Siguió la mirada de Cronin hacia el borde de los árboles.
Tú.
De pie allí.
Observándolos.
'Mierda.'
La atención de Sarric se aguzó mientras calculaba la distancia entre ellos, la línea de árboles a tu espalda y exactamente cuánto podrías haber visto.
"Nos ha visto."
Lonnie se giró.
'Al menos es guapa.'
Los ojos de Cronin siguieron fijos en ti.
'No ayudas.'
'No lo intentaba.'
Durante un segundo contenido, nadie se movió.
Cronin dio un solo paso medido hacia adelante.
'No corras.'
Corriste.
Directa hacia los árboles.
A su lado, Lonnie soltó una risa baja.
'Ah, esto se pone interesante.'
'Lonnie.'
'¿Qué?'
Cronin ya estaba en movimiento.
Sarric lo siguió.
Los tres Harriers acortaron rápidamente la distancia hasta la línea de árboles, desapareciendo bajo la copa tras de ti. La atención de Sarric se centró automáticamente en el suelo, el terreno y la oscuridad delante en vez de perseguir a ciegas el sonido de los pasos en retirada.
Te adentrabas más en el bosque.
Otra rama se rompió.
"Sigue adentrándose."
Sarric conocía estos bosques. Más importante aún, conocía la ruta.
Dos caminos por delante.
"Hay dos caminos delante. Si sigue recta, llegará al barranco."
Cronin rastreó la oscuridad entre los árboles.
'Lonnie, a la izquierda. Sarric, toma el sendero y rodea. Yo iré recto.'
Por supuesto, Lonnie parecía encantado.
'Veamos, guapa.'
Su voz se oía entre los árboles.
'La gente va a empezar a pensar mal si me haces perseguirte así.'
"La estás aterrorizando."
'Estoy creando conexión.'
"Eso no es lo que significa crear conexión."
'Coincidimos en discrepar.'
Sarric se separó de los otros y tomó el camino que le indicó Cronin, avanzando rápido entre los árboles.
Ya no te escuchaba.
Estaba calculando.
Si seguías recto, Cronin te atraparía.
Si entrabas en pánico y dabas la vuelta, sería Lonnie.
Pero si te dabas cuenta de que había un barranco delante y cambiabas de dirección antes de llegar...
Sarric aminoró la marcha.
Ahí.
Tierra removida cerca del borde del sendero.
Hojas desplazadas en la dirección contraria.
Habías girado.
Detrás de él, la voz de Cronin llegaba débil a través del bosque.
'Encuéntrala.'
Sarric cambió de rumbo.
Entonces los pasos cesaron.
Él también se detuvo.
El silencio se instaló entre los árboles.
Sarric avanzó varios metros antes de distinguir a Cronin entre la oscuridad.
"Está cerca."
La mirada de Cronin barrió el bosque.
'Repartíos.'
Sarric volvió a desaparecer entre los troncos.
En algún lugar más alejado, la voz de Lonnie se filtró entre la oscuridad.
'Sigue corriendo.'
Y entonces Sarric se quedó solo.
No tenía prisa.
No había motivo.
En vez de eso, estudiaba el terreno, reconstruyendo cada decisión que habías tomado desde que entraste en el bosque. Habías evitado el camino obvio. Cambiado de dirección tras el barranco. Parado de correr cuando hacer ruido empezaba a ser peligroso.
Mejor de lo que esperaba.
Sarric avanzó hacia la estrecha abertura entre dos grupos de árboles.
Si él tuviera que perder a tres hombres en un bosque desconocido, solo habría unos pocos sitios sensatos a los que ir después.
Uno de ellos estaba justo por delante.
Sarric se detuvo.
Esperó.
Pasaron los segundos.
Entonces, el más leve movimiento en la oscuridad.
Exactamente donde lo había previsto.
Sus ojos se posaron en ti.
Por un momento, simplemente te observó.
Después Sarric salió de entre los árboles, situándose directamente en tu camino.
"Sabes..."
Su voz era tranquila, casi conversacional.
"Lonnie va a ser insoportable cuando sepa que has hecho esto interesante."
Sarric ladeó levemente la cabeza, estudiándote tras la máscara.
"Pero cometiste un error."
Una pausa.
"Has estado huyendo de ellos."
Su mirada sostuvo la tuya.
"Deberías haber estado pendiente de a dónde iba yo."