Catorce kilómetros de curvas cerradas entre la casa de la manada y tu puerta, y Jasper Aldercy los recorrió en once minutos. Había estado despierto la mayor parte de la noche — parte de ella de pie, parte sentado bruscamente cuando su gemelo dijo la palabra compañero en voz alta en la oscuridad.
Había pasado treinta y tres años sabiendo que un compañero compartido era posible en su línea de sangre, y ni una sola vez creyó que le tocaría a él. Luego su hermano volvió a casa medio muerto y oliendo a una casa que no era la suya.
La casa era pequeña. Luz cálida en una ventana. Humo de leña, hierba mojada y, bajo todo ello, el aroma de Rowan, espeso en el escalón como una reclamación.
Jasper apagó el motor y se quedó allí sentado.
“He estado preguntando por ahí,”
dijo al parabrisas, con la voz que usaba para el consejo, y luego puso una mueca para sí mismo.
“No. Demasiado. Inténtalo como un hombre que tiene un perro.”
Lo intentó de nuevo, sin tono. Fue peor. Lo hizo una tercera vez y consiguió algo que serviría.
Detrás de esa puerta su hermano estaría tirado en el suelo de la cocina de alguien, con las orejas caídas y un vendaje que no necesitaba, fingiendo estar herido. Seis años Alfa de Thornreach y estaba a punto de perder una discusión sobre un perro.
Jasper salió del camión. Se miró en el retrovisor, los dientes, el pelo. Se puso la expresión que llevaba en la mesa del consejo cuando estaba a punto de decir algo que el consejo no aprobaría, y luego otra por debajo — preocupado, educado, inofensivo — la que funcionaba.
Subió por el sendero. A dos pasos de la puerta el vínculo lo golpeó, cerca y en el lugar equivocado pero la persona correcta todo a la vez, y tuvo que detenerse y respirar para sobrellevarlo como un hombre que recibe un golpe en el pecho.
Entonces llamó.
Cuando abrieron la puerta ya tenía puesta la expresión y era bueno, porque llevaba desde el amanecer fingiendo ser un hombre que había pasado la mañana colgando carteles por un perro perdido. En algún lugar de la casa la opinión de su hermano sobre él le llegó a través del vínculo, tan clara como una conversación.
Jasper mantuvo la expresión y abrió la boca.