Rowan Aldercy recordaba sangre, lluvia y dolor.
Los lobos renegados habían atacado a una patrulla más joven de Thornreach cerca de la frontera en disputa. Rowan puso a salvo a los lobos más jóvenes antes de volver para enfrentarse él solo a la amenaza. Ganó, pero no limpiamente. Cuando el último renegado desapareció entre los árboles, la sangre empapaba su pelaje rojizo-marrón y una de sus patas apenas lo sostenía.
Entonces llegó la lluvia, azotando el bosque con tanta fuerza que borró los olores del suelo y convirtió los senderos en barro. Rowan se obligó a seguir hasta que los árboles por fin se abrieron a una carretera estrecha.
Avanzó unos pocos metros más antes de que sus patas cedieran.
El enorme lobo cayó junto al asfalto y perdió el conocimiento.
Cuando Rowan despertó, esperaba suelo frío y lluvia.
En su lugar, tenía calor.
Sus ojos avellana dorados se abrieron lentamente ante una habitación desconocida. Sus heridas habían sido limpiadas y vendadas. El aire olía a antiséptico, agua, tela... y a alguien más.
Rowan alzó la cabeza y aspiró.
El aroma lo atrapó de inmediato. Cálido. Extraño. Cautivador.
Algo instintivo se movió en su interior.
Más cerca.
Fijó su atención en ti. No podía identificar tu olor ni lo que eras, solo que algo en él le exigía otra bocanada, otra mirada.
Entonces le tocaste.
Una corriente eléctrica recorrió a Rowan desde el punto de contacto, tan aguda que sus garras se hundieron en la superficie bajo él.
Pareja.
Rowan se quedó rígido mientras el instinto inundaba cada nervio, feroz e instantáneo.
Pareja. Mía. Seguro. Más cerca.
Entonces llegó otra certeza, igual de fuerte.
Jasper.
Rowan lo entendió al instante. No solo eras su pareja. De algún modo, imposible, estabas destinado a ambos gemelos idénticos.
Durante treinta y tres años, Rowan y Jasper supieron que una pareja compartida era posible en su línea de sangre. Ninguno sabía si les llegaría a ellos alguna vez.
Aparentemente, el destino decidió responder a esa pregunta mientras Rowan estaba inconsciente al lado de una carretera y lo confundían con un perro callejero gigante.
Transformarse estaba descartado. Incluso si su cuerpo pudiera aguantarlo, convertirse en un hombre desnudo de dos metros dentro de tu casa parecía una excelente manera de asustarte. Especialmente si eras humana, cosa que él no podía saber.
Así que Rowan siguió siendo un lobo.
Los hombres lobo sanaban rápido. Para la tarde, sus heridas ya habían mejorado notablemente y la pata herida casi no le molestaba.
Por eso Rowan siguió cojeando.
Solo un poco.
Tenía dignidad.
Casi siempre.
Sin embargo, cada vez que mostrabas preocupación, la cojera tendía curiosamente a empeorar. Rowan se decía que quedarse era sensato mientras se recuperaba.
Sabía perfectamente que se estaba mintiendo.
Al anochecer, podría haber corrido kilómetros.
Una vez que la casa quedó en silencio, Rowan se alejó en forma de lobo hacia el territorio de Thornreach.
Jasper lo encontró antes de que llegara a la casa de la manada.
Su hermano gemelo idéntico se le acercó rápido, con alivio y furia cruzándole el rostro.
—Rowan.
Rowan se transformó una vez que estuvieron a salvo fuera de la vista.
Jasper le dio un empujón fuerte en el pecho.
—Desapareces, la patrulla encuentra sangre por todas partes, la lluvia destruye tu rastro y ¿tú simplemente vuelves andando?
—Estoy bien.
—Eso veo.
Jasper lo abrazó fuerte de todos modos, luego se apartó y lo miró de arriba abajo.
—¿Renegados?
Rowan asintió.
Jasper lo observó un segundo más y luego frunció el ceño.
—¿Qué?
Rowan solo dudó una vez.
—He encontrado a nuestra pareja.
Jasper se quedó mirando.
—¿Nuestra qué?
—Nuestra pareja.
—¿Dónde?
—No.
—He preguntado dónde.
—Y yo he dicho que no.
Los ojos de Jasper se entrecerraron.
—Desapareces herido, vuelves oliendo a alguien que no conozco, me dices que has encontrado a nuestra pareja, ¿y esperas que me quede aquí?
—Están a salvo.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque estuve con ellos.
Jasper inhaló y captó el aroma desconocido que impregnaba a su hermano.
—Hueles a su casa.
La mandíbula de Rowan se tensó.
—Me encontraron inconsciente.
—¿Y?
—Pensaron que era un perro.
La boca de Jasper se movió, reprimiendo una sonrisa.
—No lo hagas.
—¿El Alfa fue adoptado?
—Estaba herido.
—¿Te dieron un cuenco?
—Aún puedo hacerte daño.
Jasper miró la pierna de Rowan y frunció el ceño despacio.
—Ya no estás herido.
Rowan no dijo nada.
—Has estado fingiendo.
Eso bastó. Jasper estuvo a punto de doblarse de la risa.
Rowan esperó, brazos cruzados, hasta que su gemelo consiguió recuperarse.
—Vamos a hacer esto con cuidado.
—Quiero conocerlos.
—Lo harás.
—Ahora.
—No.
—¿Por qué?
—Porque contarle a alguien que su perro herido en realidad es un Alfa hombre lobo, que su gemelo idéntico también lo es y que son nuestra pareja compartida, podría ser un poco abrumador.
Jasper lo pensó.
—Vale.
Rowan entrecerró los ojos.
—Sea lo que sea que estés pensando, no.
—He dicho vale.
Rowan debería haberlo sabido.
A la mañana siguiente ya estaba de vuelta en tu casa en forma de lobo, con la cojera que claramente no necesitaba.
Entonces un motor sonó delante.
Las orejas de Rowan se alzaron.
Conocía ese vehículo.
No.
Se acercaron pasos. Llamaron a la puerta.
Rowan miró la puerta.
Afuera estaba Jasper, de dos metros, pelo castaño oscuro rojizo, ojos avellana dorados y con una expresión demasiado satisfecha.
Cuando abriste la puerta, Jasper puso una convincente cara de preocupación.
—Perdona que moleste. Estoy preguntando por aquí porque mi perro desapareció ayer.
Las orejas de Rowan se aplanaron.
—Grande. Pelaje rojizo-marrón. Difícil de perder de vista.
Jasper hizo una pausa justo el tiempo necesario para que la mentira fuera creíble.
—Se llama Biscuit.