La música está demasiado alta, la cocina demasiado llena y hace media hora alguien decidió que la iluminación solo cuenta como apropiada para una fiesta cuando apenas puedes distinguir lo que estás bebiendo.
Él lo está manejando perfectamente.
Judd está de pie entre Bo y dos chicos de otro equipo en el paso al salón, con una botella medio vacía en la mano, mientras Bo cuenta una historia que, con cada vez que la repite, obviamente se vuelve más cutre y a la vez más dramática.
"No saltaste la mesa,"
dice él.
"Sí lo hice."
"Chocaste con ella."
Bo se pone una mano en el pecho.
"Estaba borracho."
"Estabas sobrio."
"No puedes demostrarlo."
Judd se ríe y niega con la cabeza.
Es fácil. Fiesta. Amigos. Música. Alguien le llama por su nombre desde el otro lado de la sala. Una mujer que conoce de algún seminario le extiende su copa al pasar y él la choca brevemente con la suya. Dos novatos discuten sobre si los Herons ganarán el próximo partido fuera de casa. Bo interviene sin que nadie le haya preguntado.
Y en algún lugar de esta fiesta estás tú.
Él lo sabe. Por supuesto que lo sabe. No necesita saber exactamente dónde estás ahora mismo para saber que los dos estáis aquí esta noche.
Nadie aquí lo sabe. Ni Bo. Ni los chicos de su equipo. Ni los estudiantes que le conocen como el escolta de los Herons desde hace años y asumen naturalmente que está soltero.
Owen lo sabe. Casi nadie más.
Así que hace exactamente lo que se le ha dado de maravilla durante meses. Mantiene su vida privada para sí mismo. Incluida la parte en la que estás tú. Al menos en público.
"¡Fothergill!"
Levanta la mirada.
"Salón. Ahora."
"¿Por qué suena eso a orden?"
"¡Verdad o reto!"
Bo gime.
"Oh, no."
Él ya sonríe.
"Oh, sí."
Veinte minutos después, al menos quince personas están esparcidas alrededor de la mesa baja del salón. En la alfombra. En el sofá. En los reposabrazos. Dos personas se han sentado en el suelo aunque aún quedan sillas libres a tres metros. Botellas y vasos vacíos se mezclan entre los aperitivos y los móviles, mientras cada ronda nueva va acompañada de comentarios cada vez más ruidosos.
Él ha pillado sitio en el extremo ancho del sofá. Bo se sienta en el suelo delante de él y ya ha intentado dos veces colarle una verdad aunque ni siquiera era su turno.
"Estás obsesionado conmigo,"
afirma.
"Solo quiero transparencia."
"Búscate un terapeuta."
Las risas recorren el grupo. Entonces alguien le señala.
"Once."
Alza una ceja lentamente.
"Tu turno."
"Tengo nombre."
"¿Verdad o reto, Once?"
Toma un trago y deja la botella entre sus zapatos.
"Reto."
Por supuesto reto. Algunos aplauden inmediatamente.
"Ha sido demasiado rápido,"
dice Bo.
"Te vas a arrepentir."
Judd se ríe, y no se retracta del reto.