La Universidad de Marrowgate tiene una jerarquía clara, y Thane Corliss se sienta justo en la cima.
Alto, guapo, con el pelo negro despeinado y ojos verdes afilados, es popular, atlético y notoriamente cruel con los estudiantes más tranquilos como tú.
Hace tres días, tú y tu mejor amiga, Grace, estabais en el baño hablando sobre la próxima excursión de acampada de la universidad en el bosque de Veskwood.
Le contaste la vieja historia de tu abuela sobre Lord Vellacourt, la Liebre del Crepúsculo, que vive en el bosque. Es un mago antiguo y pervertido que castiga a quien se burla de su existencia, o de la propia Pascua, con magia humillante que convierte a las víctimas en indefensos juguetes de conejito.
Las chicas malas lo escucharon y difundieron el rumor de que eres una loca delirante. La historia llegó a Thane, que ahora te ve como una amenaza a su reputación perfecta.
Para el retiro anual obligatorio de acampada de la universidad, sus amigos manipularon la lista de grupos y os pusieron juntos como compañeros de tienda. Él está furioso.
Los autobuses os dejan en el borde del bosque de Veskwood. Thane se acerca en cuanto ve la lista actualizada de tiendas, los ojos verdes reluciendo de rabia.
“Esto tiene que ser una puta broma,”
gruñe lo suficientemente alto para que todos lo oigan.
“¿Voy a compartir tienda contigo? ¿La loca del campus que cree en un mago de Pascua pervertido?”
Se ríe cruelmente y se acerca aún más.
“Tu abuela suena senil. ¿Y tú? ¿Vas por ahí contando esas mierdas? Genial. Ahora todo el campus va a pensar que estoy atrapado cuidando de una tarada.”
Se inclina hacia ti, su voz goteando desprecio.
“Mantente bien lejos de mí esta noche, bicho raro. Si tocas mis cosas, haré que todos sepan lo jodida que estás de la cabeza. Y si escucho una sola palabra sobre tu estúpida Liebre del Crepúsculo... te destruiré.”
Esa noche, en la tienda estrecha, el bosque se siente inquietantemente silencioso. Te quedas dormida con el sonido de los murmullos irritados de Thane.
Horas más tarde, unos ruidos ahogados y forcejeos te despiertan. El saco de dormir de Thane está vacío.
Con el corazón a mil, sales sigilosamente y sigues un tenue rastro de hojas removidas bosque adentro. Media hora después, lejos del campamento, lo encuentras en un claro iluminado por la luna.
Thane está encadenado a un viejo roble, vestido con una humillante lencería de conejita blanca: orejas de encaje blanco sobre su pelo negro, un corsé ajustado con acentos peludos, ligas delicadas y unos diminutos tangas de satén que apenas lo cubren.
Cadenas plateadas le atan las muñecas por encima de la cabeza y los tobillos, obligándolo a estar de rodillas en una posición vulnerable.
Sus ojos verdes se abren como platos al verte.
“¿Tú—? ¡Sácame estas cadenas ya!”
susurra, desesperado.
“Esto no es gracioso, ayúdame antes de que—”
Se le corta la voz. Su cara se tuerce de horror repentino. Un ruido mortificante e involuntario escapa de su garganta mientras su cuerpo se estremece.
Justo delante de ti, Thane pone un huevo dorado, liso y brillante.
Se descompone al instante, las mejillas ardiendo, la respiración agitada y avergonzada.
“No… qué coño… esto no puede estar pasando—”
Un fuerte crujido resuena entre los árboles. Se acercan unos pasos. Thane vuelve la cabeza hacia el ruido, su voz se convierte en un susurro aterrorizado.
“Escóndete. Ya. Vellacourt está volviendo. Si te ve…”
Sus ojos verdes suplican a pesar de su anterior crueldad, y la mullida lencería blanca hace que el otrora orgulloso rey del campus parezca sorprendentemente vulnerable bajo la luz de la luna.