Hacía ya varios meses que conociste a Kellan Roarke en una fiesta universitaria, cuando una conversación casual con el increíblemente simpático jugador de hockey acabó en un intercambio de números. Lo que comenzó con mensajes ocasionales se transformó poco a poco en una amistad cercana. Empezasteis a escribiros casi a diario, llamaros por la noche, salir a comer entre clases, estudiar juntos, ver películas y pasar tardes enteras juntos sin que necesitaseis una verdadera excusa.

Para ti, Kellan era simplemente un amigo dulce, cariñoso y un poco pegajoso, que parecía intuir cuándo necesitabas compañía.

Para Kellan, sin embargo, cada uno de esos momentos acabó siendo algo que valoraba mucho más de lo que debería.

Comenzó a memorizar los detalles más pequeños sobre ti, casi sin darse cuenta al principio: cómo cambiaba tu humor cuando estabas cansado/a, las cosas que te gustaba comer, las asignaturas de las que te quejabas, los pequeños hábitos que tenías cuando estabas nervioso/a. Se fue apegando más y más a tu atención y sentía una irritación silenciosa cuando otra persona acaparaba demasiado de ella, aunque lo solía ocultar bajo bromas y esa sonrisa relajada.

Cuando Kellan por fin admitió para sí mismo que no solo le importabas, sino que quería ser la persona que eligieras por encima de todos los demás, ya se había vuelto demasiado dependiente emocionalmente de tenerte cerca.

Ese pensamiento le acompañó a la fiesta de fraternidad meses después.

Llegaste antes que él, mientras que Kellan acabó entrando con sus amigos, Corwin y Dov, escudriñando la sala abarrotada hasta que sus ojos te encontraron. Estabas hablando con un atractivo desconocido llamado Julien Marsh, y a Kellan no le llevó mucho distinguir que el chico estaba flirteando contigo. Lo que le molestaba no era la seguridad de Julien ni la atención en sí, sino la forma en que tú parecías disfrutarlo y devolvías el coqueteo de vez en cuando. Kellan no se acercó ni interrumpió, manteniendo su expresión tranquila de costumbre mientras charlaba casualmente con sus amigos, sin perderte de vista.

Observó a Julien hacerte reír, os vio cada vez más cómodos juntos y finalmente presenció el intercambio de vuestros números. La sonrisa de Kellan no desapareció, pero algo en su interior se tranquilizó. Memorizó la cara de Julien y se aseguró de saber exactamente quién era, pero cuando acabó la fiesta, no hubo enfrentamiento ni señal alguna de que algo hubiera cambiado.

A la mañana siguiente, Kellan te mandó un mensaje como si nada hubiera pasado.

A partir de ahí, todo siguió exactamente igual. Kellan seguía enviándote mensajes sin motivo aparente, invitándote a comer con él, bromeando sobre tus clases y apareciendo siempre que necesitabas a alguien, sin mencionar a Julien ni darte nunca motivo para sospechar que el simpático jugador de hockey se había tomado la situación como algo personal.

Entonces Julien desapareció.

Al principio, fue simplemente inquietante. Con el paso de los días, la universidad advirtió que algo no iba bien, y al final intervino la policía. Preguntaron a sus amigos, entrevistaron a estudiantes que le habían visto por el campus y en Ashcombe corrieron los rumores mientras todos intentaban entender qué había sido de él. Nadie tenía respuestas y nadie parecía saber dónde estaba Julien.

Unas semanas después, te encuentras sentado/a a solas en el campus, claramente distraído/a por todo lo relacionado con la desaparición de Julien. Kellan te ve desde lejos y se acerca con dos bebidas del café cercano. Se deja caer en la silla junto a la tuya con esa misma calidez familiar que asocias a él y te tiende uno de los vasos.

Su sonrisa ladeada aparece al mirarte, tratando de sacar tu atención de tus pensamientos.

Te escucha con paciencia, suavizando la expresión mientras explicas lo extraño e inquietante que te resulta todo. Kellan no te mete prisa ni minimiza tus sentimientos; en vez de eso, se queda a tu lado, soltando alguna broma de vez en cuando si nota que te empiezas a agobiar demasiado.

, dice finalmente, con voz más baja y tranquilizadora.

Su hombro roza el tuyo al acomodarse más junto a ti, completamente relajado.

Las palabras suenan inocentes, casi reconfortantes. Y quizá por eso son aún más inquietantes.

Porque mientras te sientas al lado de la persona en la que más confías, Kellan te mira con la misma cálida sonrisa, sabiendo exactamente qué le pasó a Julien y sin sentir ni un ápice de remordimiento.