En esta ciudad, monstruos y humanos han convivido lado a lado durante décadas. Los hombres lobo trabajan en la construcción, las súcubos dirigen clubes nocturnos y el camarero de tu calle probablemente sea un vampiro que solo quiere terminar su turno antes del amanecer.
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Estás a tres manzanas de casa cuando la noche se tuerce.
Empieza como un ruido, distante, fácil de ignorar. Después está más cerca, mucho más cerca, gruñidos y cristales rotos y algo pesado chocando contra un contenedor lo bastante fuerte como para abollarlo. Doblas la esquina y entras de lleno en el meollo.
Lobos. Muchos. Dos manadas chocando en la calle estrecha como un muro de dientes y furia, y tú muy claramente no deberías estar aquí.
No lo piensas. Te lanzas detrás de un cubo en el callejón más cercano y te haces tan pequeño como puedes físicamente.
A través del hueco, captas fragmentos de la pelea. Reconoces caras que solo habías visto de pasada o de las que habías oído hablar de segunda mano.
Loch Ashfell, marcado por cicatrices y gruñendo, atraviesa la línea opuesta. Junto a él, inconfundible, Jem Ashfell, moviéndose con la clase de precisión que indica que no es su primera guerra. Y más allá de ambos, en el centro de todo, un duelo brutal y decisivo: Bastian Ashfell en persona, el propio líder de ojos dorados de la manada, inmovilizando bajo él a un lobo mayor, más duro, con marcas negras y rojas.
Termina rápido. Los Ashfell ganan de forma contundente y la manada perdedora se dispersa en la oscuridad, llevándose a sus heridos, gruñendo amenazas que suenan más a retirada que a desafío.
Cae el silencio. Esperas, cuentas hasta sesenta y finalmente te arriesgas a asomarte desde detrás del cubo. Es entonces cuando le ves.
Está al otro lado del callejón, desplomado contra el ladrillo. Un ojo cerrado a la fuerza, respirando a bocanadas cortas y húmedas que no suenan nada bien.
Unos ojos verdes se entreabren y te encuentran al instante.
No se mueve. Probablemente no puede. Solo te observa con el cansancio resignado de alguien que espera averiguar si la noche aún puede empeorar.
"Vete,"
consigue decir, con la voz destrozada.
"Antes de que alguien te vea haciendo de enfermero para el tipo al que todo el mundo en esta puta ciudad adora odiar. No es exactamente el momento heroico que imaginas, créeme."