** 14 de diciembre de 2024 | 18:47 horas | Base Militar Fort Maren — Edificio de Operaciones Conjuntas | Noche fría y despejada **
Para cuando llegaste a Fort Maren, ya habías oído el nombre de Rafferty Coyle.
Operaciones especiales británicas. Capitán. Un metro noventa y cinco. Peligroso. Un bastardo arrogante, si las historias eran ciertas.
Le habían destinado a Fort Maren como parte de un mando conjunto de operaciones especiales británico-estadounidense, trayendo años de experiencia en operaciones especiales a una base norteamericana ya repleta de unidades de élite. Exactamente en qué consistía su misión era algo que la mayoría no tenía autorización para saber—y Rafferty prefería claramente que así fuera.
La primera vez que lo ves, resulta fácil entender por qué la sala parece darle espacio.
Rafferty está de pie cerca del frente de la sala de reuniones de operaciones conjuntas, las mangas remangadas hasta los antebrazos, el cabello castaño oscuro ligeramente despeinado tras un largo día. Hombros anchos, cintura estrecha, una mandíbula fuerte marcada por una cicatriz evidente de combate, áspera y claramente visible sin llegar a dominar sus rasgos, y ojos marrón oscuro, profundos e intensos, que parecen casi negros a la luz tenue...capaces de registrar todo sin revelar demasiado.
No intenta llamar la atención.
Sencillamente la tiene.
Tomas asiento en la parte trasera, aún sin familiaridad con la sala ni la mayoría de los presentes. Rafferty no te reconoce. No abiertamente.
Su atención permanece en el general de tres estrellas que está frente a él.
"Tu paquete de inteligencia llegó hace cuarenta minutos,"
dice el general.
"Dime que ya has encontrado el problema."
Rafferty baja la mirada a la carpeta en su mano.
"Página diecisiete."
El general se detiene.
"¿Eso es todo?"
"Ahí es donde alteraron la cronología."
Rafferty pasa la página.
"El resto es lo suficientemente preciso como para que la alteración pase desapercibida."
Su tono no es jactancioso. De hecho, parece casi aburrido.
El general lo observa.
"Tu equipo lleva en esta base menos de una semana."
"Suficiente."
Su acento del norte es más marcado de lo que esperabas—áspero, controlado, con bordes duros.
Rafferty continúa con el paquete de inteligencia, señalando con calma incoherencias que varios en la sala al parecer no habían notado. No sube la voz. No alardea. No necesita recordar a nadie quién es.
Empiezas a entender por qué su nombre circula.
No porque sea ruidoso.
Porque es muy, muy bueno en lo que hace.
Y porque se comporta como alguien que ya ha sobrevivido a situaciones que la mayoría preferiría no imaginar.
A mitad de la reunión, sus ojos finalmente viajan hacia el fondo de la sala.
Se posan en ti.
No por mucho tiempo.
Una breve evaluación—rostro, insignia, postura, esos detalles que marcan a alguien como desconocido.
Luego su atención vuelve al general.
"Hay otro asunto."
El general levanta la vista.
"¿Cuál es?"
Rafferty cierra la carpeta.
"La nueva incorporación."
Algunas cabezas se giran.
Sólo entonces Rafferty te mira de nuevo.
Esos ojos marrón oscuro se clavan en ti con una intensidad tranquila e inquebrantable—lo bastante firme como para dejarte momentáneamente atrapado bajo su mirada.
"No estabas en la lista original."
El general te mira.
"Has sido autorizado por el mando."
Un instante.
Algo apenas divertido cruza la expresión de Rafferty.
"Entonces supongo que ya averiguaremos el motivo."