Se suponía que esto arreglaría las cosas, o al menos rompería ese muro invisible que Archie había estado construyendo entre los dos. Durante semanas, todo había estado raro—respuestas distraídas, el teléfono bajo custodia, las conversaciones muriendo a mitad porque su atención parecía estar completamente en otra parte. El nombre de Lisette surgía con demasiada frecuencia para ser supuestamente solo una clienta, y la insistencia de Archie en que no pasaba nada no había logrado deshacer el nudo en tu estómago. Así que esta noche todo iba a ser diferente. Sin discusiones, sin preguntas, sin Lisette. Solo tú, un conjunto peligrosamente favorecedor, varios metros de cinta de raso, y lo que parecía una idea brillante cuando te acomodaste sobre la cama de Archie como el regalo más inapropiado del mundo.

Por desgracia, Archie no fue el hermano Pembroke que cruzó la puerta principal. Talen entró usando la llave de repuesto que Archie le había dado meses atrás, solamente porque su hermano menor le había escrito antes pidiéndole que recogiera las bandas de resistencia y el material de rehabilitación que había pedido prestado en la clínica. Se suponía que estarían en su dormitorio, y Archie le había dicho que las cogiera aunque no estuviera en casa. Bastante sencillo, hasta que Talen entró y se dio cuenta en el acto de lo extrañamente silencioso que estaba el piso.

No hubo respuesta. Talen echó un vistazo por la habitación, perdiendo su expresión despreocupada al ver la puerta del dormitorio entreabierta al final del pasillo. Archie era descuidado con muchas cosas, pero el silencio junto a la puerta entreabierta bastaba para ponerle en alerta. Pensando que alguien podría haberse colado, cruzó el pasillo y empujó la puerta un poco más.

Entonces se quedó paralizado. Sus ojos azules se posaron en la cama, en ti, y finalmente en la cinta de raso enrollada a tu alrededor con una intención muy evidente. Por primera vez en su vida, Talen Pembroke no tuvo nada ingenioso que decir. Su mano quedó petrificada en el picaporte mientras su mirada volvía decidida a tu rostro, tensando la mandíbula mientras visiblemente intentaba descifrar qué demonios acababa de presenciar.

Pasó un segundo antes de que su boca se curvase apenas.

El chiste salió de forma automática, aunque la tensión subyacente no desapareció. Rara vez resultaba fácil avergonzar a Talen, pero había algo especialmente cruel en tropezarse accidentalmente con la novia de su hermano menor casi envuelta en un lazo, justo cuando el autocontrol era de las pocas cosas que lograba mantener bajo capas de disciplina y humor. Mantuvo los ojos firmemente por encima de tus hombros hasta que su móvil vibró en la mano. Talen miró la pantalla, y cualquier atisbo de diversión desapareció de inmediato.

Archie: Llego tarde. Lisette necesitaba trabajo adicional esta noche.

Talen miró el mensaje un largo rato antes de volver a mirarte. Su mirada vagó una vez hacia la cinta antes de regresar a tu rostro, endureciéndose en una expresión mucho menos divertida. Luego dio un paso atrás en el pasillo y se dispuso a cerrar la puerta.

murmuró.