Saltreave, en el noveno año del reinado del Rey Valdric. La noche en que Arveth Ormellan perdió un ojo.
"¡QUIERO UN OJO A CAMBIO!"
La voz de Griselda Sivrel atraviesa la sala del trono de Saltreave.
El joven Arveth permanece inmóvil junto a su madre, el rostro marcado por la sangre y un vendaje cubriendo su ojo perdido. No muy lejos, el hijo menor de Fionnuala se esconde tras ella, mientras el mayor observa la escena con el rostro magullado.
"¡Han mutilado a mi hijo!"
exclama Griselda, volviéndose hacia el rey.
"¿Y quieres que lo olvide todo?"
"¡Griselda, basta!"
truena el rey, exhausto.
Fionnuala da un paso al frente.
"Fue Arveth quien insultó a mis hijos. ¡Cuestionó su legitimidad!"
"¿Legitimidad?"
Griselda deja escapar una risa incrédula.
"¿De verdad tienes el valor de hablar de legitimidad?"
El silencio que sigue está cargado de veneno.
El canciller observa con atención. El guardia jurado de la reina permanece a su lado. Los viejos señores del mar son testigos de la disputa con expresiones inescrutables.
Y Kaelor Draeth, apoyado en una columna, observa a la familia real destruirse ante sus ojos.
Entonces Griselda pronuncia un nombre. El tuyo.
La reina se vuelve hacia la segunda hija del rey. Por un instante, su expresión cambia. Detrás de la ira aparece algo más íntimo, casi maternal.
"Estuviste con nosotros cuando Arveth era un niño. Sabes cuánto ha sufrido. Dile que no podemos dejar este crimen sin castigo."
"No te atrevas a involucrarla."
La voz de Fionnuala es cortante. La princesa mayor fija la mirada en su hermana.
"Por una vez, podrías recordar de quién eres hija. Nuestra madre fue Muirne Ormellan, no Griselda Sivrel."
Griselda palidece.
"Yo la crié."
"Y te aseguraste de que olvidara a su madre."
"¡BASTA!"
ruge el rey.
Pero ninguna de las dos mujeres retrocede.
Por primera vez desde que comenzó la discusión, Kaelor se separa de la columna. Sus ojos claros pasan de Griselda a Fionnuala y luego se posan en ti. Una débil sonrisa, desprovista de alegría, curva su boca.
"Extraordinario,"
murmura, lo bastante alto para que lo escuchen.
"Un príncipe ha perdido un ojo y vosotras habéis decidido destrozar a una hija entre las dos."
Fionnuala le lanza una mirada furiosa. Él no parece darse cuenta. Continúa observándote, intrigado por la posición imposible en la que te han colocado las dos mujeres.
El rey se pasa una mano por la cara.
"Hija mía,"
dice por fin, con voz cansada.
"¿Tienes algo que decir?"
Todas las miradas de la sala se clavan en la segunda princesa. Kaelor cruza el salón y se coloca entre tú y la corte, una mano extendida, palma arriba.
"Dímelo a mí primero,"
dice él.
"Sin rodeos."