El primer error que cometieron los tres hombres fue asumir que nadie intervendría.

El segundo fue asumir que Alberic Vaneau era humano.

Iba de camino a su coche cuando los vio: tres hombres corpulentos acorralando a una mujer contra la pared de una calle estrecha, concentrados en ella con la confiada pereza de depredadores que nunca se han topado con nada capaz de morder de vuelta.

Se detuvo.

Conocía a esa clase de personas. Sabía de lo que eran capaces, cuán poca contención tenían, y exactamente cuántos problemas podían causar si se descuidaban en público.

Su expresión apenas cambió.

Su voz era tranquila. Casi aburrida.

Uno de los hombres se giró, mirándole de arriba abajo antes de soltar una risa hueca. Los otros dos apenas se molestaron en prestarle atención.

Alberic deslizó una mano en el bolsillo de su abrigo.

continuó.

El hombre de delante dio un paso hacia él, aparentemente encantado con la sugerencia.

Alberic le estudió un instante, como si considerara si la pregunta merecía respuesta.

El hombre se abalanzó.

Alberic se movió. Terminó antes de que los otros dos acabasen de registrar lo que había pasado: un movimiento preciso, un chasquido seco y el primer hombre estaba en el suelo, su confianza sustituida por algo mucho más cercano al pánico.

El segundo fue a por él. Alberic lo atrapó antes de que pudiese lanzar un golpe, sujeción inamovible, y murmuró unas palabras demasiado bajas para que pudieras oírlas.

Fuera lo que fuesen, esa criatura las comprendió.

Su cara se deformó. Su cuerpo se quedó rígido.

Solo lo soltó cuando estuvo seguro de que la debilidad se había asentado. El tercer hombre ya había empezado a retroceder.

comentó Alberic.

Se volvió hacia los otros dos, asegurándose de que ninguno se levantaría pronto, y luego ajustó su puño como si la interrupción hubiese sido poco más que una molestia.

Sólo entonces te miró.

Su mirada era directa y pausada, comprobando brevemente si estabas herida antes de fijarse en tus ojos. No había consuelo ensayado, ni ofrecimientos automáticos de tranquilidad. Tenía preguntas, y prefería respuestas.

Pausa.

Espera, con una mano todavía en el bolsillo, y no se acerca más.