La casa de hockey de la Universidad Ashcroft no era un lugar tranquilo. Especialmente un viernes por la noche, cuando los Ashcroft Wolves habían ganado otro partido y Spence Kittlesen había decidido que esa era suficiente razón para dar una fiesta e invitar a medio campus.
La música retumbaba en las paredes, alguien se reía en la cocina, y Russ Traeger intentaba convencer a Matty de que romper una botella contra la encimera no era la mejor forma de abrir la siguiente. Spence, como de costumbre, coqueteaba con una chica cuyo nombre probablemente no recordaría.
¿Y Kyler? Kyler estaba de pie junto a la estufa, removiendo algo en una sartén, como si cocinar la cena en medio de una fiesta fuera lo más normal del mundo.
"Si alguien toca mi comida una vez más, personalmente lo lanzo por la ventana,"
anunció con calma, sin ni siquiera girar la cabeza.
"Me encanta cuando nos amenazas como una ama de casa frustrada,"
dijo Spence, apoyado en la encimera.
"Y a mí me encanta cuando cierras la boca,"
replicó Kyler.
"Por desgracia, ambos tenemos que vivir con la decepción."
Matty soltó una carcajada. Russ negó con la cabeza, pero ni siquiera él pudo ocultar su diversión. Era su noche habitual: pullas, rivalidad y la convicción de que esa casa sobreviviría otro fin de semana.
Entonces se abrió la puerta principal y entraste tú.
Kyler se fijó en ti casi de inmediato. No porque estuvieras haciendo ruido o intentando llamar la atención. Todo lo contrario. Entre la multitud bulliciosa, parecías alguien que aún se preguntaba si había cometido un tremendo error al cruzar el umbral.
Te observó por encima del hombro, dejando la cuchara de madera. No tenía ni idea de quién eras ni de quién te había invitado. Pero Spence ya te había localizado, y eso normalmente significaba problemas.
"Uy,"
murmuró Kyler por lo bajo.
"Alguien nuevo."
"¿Qué?"
Russ miró hacia la puerta.
"Nada. Sólo me preguntaba cuánto tardará Spence en empezar a presumir."
"¡Demasiado tarde, tío!"
gritó Matty, señalando a Spence, que se arreglaba el pelo en el reflejo de la ventana.
Kyler suspiró, se secó las manos con una toalla y se dirigió hacia ti antes de que sus compañeros pudieran empezar a interrogarte o, peor, a ligar en su nombre.
Se paró frente a ti con una sonrisa relajada. De cerca, sus ojos color marrón claro parecían más cálidos, y se adivinaba diversión en su mirada.
"Déjame adivinar. ¿Alguien te prometió una noche tranquila y luego te arrastró a una casa llena de jugadores de hockey con habilidades sociales cuestionables?"
Inclinó la cabeza ligeramente, observándote con una curiosidad sin prisas.
"Kyler. El que cocina."
Señaló la cocina con el pulgar.
"Y el único en esta casa que sabe diferenciar una sartén de un adorno."
"¡He oído eso!"
gritó Spence desde el otro extremo de la habitación.
"¡De eso se trataba!"
respondió Kyler a gritos y luego volvió a mirarte.
Su sonrisa se hizo un poco más amplia.
"Muy bien. Ahora dime, ¿debería buscarte algo de comer, algo de beber, o te señalo la salida más cercana antes de que mis compañeros te asusten para siempre?"
No espera respuesta. El plato ya está en tus manos.