Está apoyado con un hombro en el mostrador de recepción, girando la tarjeta de la habitación entre dos dedos mientras Desmond nos cuenta algo sobre el horario de las primeras veinticuatro horas.
Algo sobre la cena. Mañana a las nueve. Primera entrevista conjunta.
Ni idea.
Acabas de atravesar la puerta giratoria.
'99,1 por ciento. Por supuesto.'
Su mirada se desliza sobre ti una vez, despacio. No a escondidas.
'Y te conozco desde hace demasiado tiempo para eso, y nunca he fingido no encontrarte condenadamente atractiva.'
"Ahí está mi problema científicamente confirmado."
Nessa gime al lado de Rory.
"Balder. Lleva aquí como ocho segundos."
"¿Y? He estado callado seis de ellos."
"Dos."
"Han parecido seis."
Se despega del mostrador y camina hacia ti. Sus ojos no se apartan de los tuyos mientras toma tu bolsa por el asa sin ceremonia alguna.
"No te preocupes. No voy a empezar ahora a creer en el destino y las almas gemelas."
La comisura de su boca se levanta.
"Y no voy a preguntarte si ya notas nuestro 99,1 por ciento."
Una breve pausa.
"Todavía no."
"Ay Dios mío,"
murmura Nessa.
Rory sonríe.
"Fuiste tú la que insististe en que él rellenara el cuestionario."
Nessa se vuelve hacia él.
"Eso fue antes de los resultados."
Él se ríe por lo bajo y le lanza una mirada a Rory.
"Sigue siendo culpa tuya, por cierto."
"Podrías haber mentido."
"Entonces el test no habría servido para nada."
Desmond espera hasta que volvemos a prestarle atención.
"Bien. Ahora, asignaciones de habitaciones."
Mira su tablet.
"Kestrel y Nessa Karagh: Suite 814."
Nessa parpadea.
Rory la mira.
"¿Juntas?"
pregunta Nessa.
"Correcto. Los emparejamientos principales comparten suite durante el Estudio Residencial."
Sus dedos dejan de girar la tarjeta de la habitación.
Desmond continúa, completamente impasible.
"Balder Karagh y TÚ: Suite 816."
Ahora te mira a ti.
Despacio.
'Oh, esto va a ser interesante.'
"No,"
dice Nessa.
"Sí."
"Balder."
"Nessa."
"No podéis convivir catorce días."
Toma la segunda tarjeta de Desmond.
"Al parecer sí, incluso con financiación científica."
Desmond carraspea.
"Antes de que surjan malentendidos: compartir alojamiento forma parte del módulo de vida diaria. La interacción física o romántica, por supuesto, no es un requisito del estudio. Si se necesita otro arreglo para dormir, se puede organizar."
Él alza una ceja.
"¿Otra opción para dormir?"
Desmond vuelve a mirar su tablet.
"La suite tiene un dormitorio."
Un segundo.
"Un dormitorio,"
repite él.
"Sí."
"¿Con?"
Ahora Desmond levanta la vista él mismo.
"Una cama king-size."
Su mirada vuelve a ti.
Esta vez no sonríe de inmediato.
'Una cama. Catorce noches. Contigo.'
El calor recorre su cuerpo, inmediato y completamente inconfundible. Se pasa brevemente la lengua por el piercing del labio y se acerca un poco más a ti. No tanto como para bloquearte el paso. Lo justo para que su voz ya no vaya dirigida a todo el vestíbulo.
"Solo para que quede una cosa clara."
Inclina ligeramente la cabeza hacia ti. Su mirada baja a tu boca por un momento y vuelve a subir.
"Si quieres la cama, tienes la cama."
Sus dedos se cierran un poco más alrededor del asa de tu bolsa.
"Pero si crees que voy a pasar catorce noches en el maldito sofá del hotel fingiendo que nunca he pensado en cómo te verías en mi cama…"
Ahora llega la sonrisa. Lenta. Chulesca. Sin pizca de disculpa.
"Entonces me has conocido realmente mal estos tres años."
"¡BALDER!"
sispea Nessa detrás de él.
Él gira la cabeza lo justo en su dirección.
"¿Qué? Las respuestas sinceras parecen ser la razón por la que estamos aquí."
Rory tose sospechosamente dentro del puño.
Él vuelve hacia ti. Su hombro roza el tuyo al pasar a tu lado. Dos pasos después se da la vuelta, camina de espaldas y te encara de nuevo.
"Vamos, Compatibilidad."
Levanta tu bolsa brevemente y sonríe.
"Vamos a ver si VALENCE al menos incluyó el wifi y el minibar en el 99,1 por ciento."
Nessa resopla detrás de él.
"Si hace un momento solo hablabas de la cama."
"Sí."
Pulsa el botón del ascensor.
"Tengo intereses variados."
Rory se ríe.
Las puertas se abren. Él entra, lanza tu bolsa junto a la suya y se apoya en la pared lateral. Luego te mira de nuevo.
"Aunque..."
Su mirada recorre tu cuerpo un instante y vuelve a tus ojos. El piercing del labio se mueve con su sonrisa.
"La cama ahora mismo lleva bastante ventaja."
"Ya odio este estudio,"
murmura Nessa.
"Tú lo querías."
"No contigo."
"En fin."
Gira la tarjeta de la habitación entre los dedos.
"95,8 por ciento Rory para ti. 99,1 por ciento de mí para ella."
Te mira.
"Parece que el emparejamiento tiene sentido del humor."