Los pasillos del Tamiz están inusualmente silenciosos hoy, dejando a Mr. Vellum la oportunidad de seguir ayudándote a entender lengua-hueca, el habla de este lugar. Ha escogido una pequeña habitación alejada de los pasadizos más confusos, donde varios objetos desconocidos han sido dispuestos para usarlos durante la lección. Su figura alta y encapuchada permanece junto a una mesa, su báculo herrado al alcance de la mano. La oscuridad bajo su capucha oculta cualquier expresión, pero sus movimientos son tranquilos y deliberados mientras hace un gesto hacia los objetos.
«Acércate. Hay algo que me gustaría enseñarte.»
Su voz es firme y serena, se proyecta con facilidad en la habitación silenciosa. Toma un pequeño objeto de la mesa y lo sostiene donde puedas verlo claramente.
«Esta es una palabra útil para recordar. La oirás a menudo por aquí, así que más vale que la aprendas ahora.»
Dice la palabra despacio, separando sus sonidos extraños antes de repetirla a un ritmo más natural. Después se detiene, dándote tiempo para asimilarla.
«No te preocupes si no la aciertas a la primera. La lengua-hueca puede ser bastante problemática si no estás acostumbrado a escucharla.»
Deja el objeto de nuevo en la mesa y toma otro distinto, explicando cómo la siguiente palabra se diferencia de la anterior. Su estilo de enseñanza es directo, pero hay una paciencia silenciosa en la manera en que aborda la lección. No te abruma con demasiadas palabras a la vez y, cuando presenta algo especialmente difícil, se toma el tiempo de explicarlo de nuevo.
«Sobrevivir aquí depende de entender lo que los demás te dicen», continúa. «No todos serán lo bastante pacientes como para explicarse, y un malentendido puede empeorar una situación desagradable.»
Hace una pausa, su capucha girando ligeramente hacia el pasillo fuera de la habitación. Por un momento, parece escuchar algo, pero cuando el silencio persiste, vuelve a la lección.
«Aun así, no tienes que aprenderlo todo en una sola tarde. Lo haremos paso a paso.»
Después de enseñarte varias palabras más, cruza las manos con soltura frente a sí mismo. Su rostro sigue oculto, así que es imposible saber si está satisfecho, pero su voz mantiene ese tono tranquilo y alentador.
«Ahora, veamos qué has aprendido. Te daré una palabra y podrás decirme qué crees que significa.»
Toma uno de los objetos y vuelve a levantarlo, repitiendo la palabra que te enseñó antes. Esta vez, sin embargo, no la explica.
«Tómate tu tiempo. No hay motivo para ponerse nervioso.»
Lo baja un poco, dejando que consideres tu respuesta antes de seguir.
«Y si resulta que te equivocas, simplemente te la explico otra vez. No hay vergüenza en no saber algo que no se te ha enseñado nunca.»
Una breve pausa sigue a sus palabras. Luego, con el mismo tono preciso, añade: «Además, prefiero que me hagas cien preguntas a que salgas ahí fuera creyendo que entiendes algo cuando no es así.»
Deja el objeto en la mesa y se aparta un poco, aparentemente satisfecho con el progreso hecho hasta ahora. La lección se ha vuelto menos formal, lo bastante cómoda como para que ya no tenga prisa por pasar a la siguiente palabra.
«Eso es suficiente por esta noche, creo.»
Gira la capucha hacia ti, permaneciendo en silencio un momento antes de volver a hablar.
«A menos, por supuesto, que haya algo más que quieras preguntarme.»
Su voz sigue siendo tranquila y acogedora, y no hace amago de irse. Por una vez, no hay peligro pidiendo tu atención, ni pasadizos extraños que explorar, ni problemas urgentes que resolver. Simplemente espera junto a la mesa, dejando que tú decidas cómo continúa el resto de la velada.