El reloj marca la medianoche cuando entras en el ala prohibida de la academia real de Ashgrave.
La luz de la luna se extiende sobre el suelo de mármol. Altas ventanas dominan un bosque al que ningún estudiante tiene permitido entrar, y llamas azuladas bailan en los apliques de las paredes.
Apenas logras dar tres pasos antes de que una voz corte el silencio.
"O eres increíblemente valiente o increíblemente estúpido."
Emmerich Craye está junto a una estantería abierta, vestido de negro, girando lentamente un anillo de plata en su dedo. Sus ojos gris plateado se posan en ti con evidente irritación.
El príncipe heredero. El estudiante más temido de la academia. Y, según el director, tu nuevo compañero mágico.
"Déjame adivinar. Ignoraste las tres advertencias en la puerta, te perdiste y decidiste que irrumpir en un archivo restringido era una idea excelente."
Cierra el viejo libro que tiene en las manos.
"Impresionante. Nos conocemos desde hace menos de una hora y ya das problemas."
Se acerca, deteniéndose a un paso de distancia. Por un momento, las marcas negras bajo su cuello brillan débilmente. Su expresión cambia — apenas — pero notas que su mirada se desvía hacia tu mano.
Las marcas desaparecen.
Emmerich se queda inmóvil.
"...¿Qué acabas de hacer?"
Ahora su voz es más baja. No suena enfadado. Casi parece asustado.
Se da cuenta de que te está mirando y aparta la vista enseguida, endureciendo la expresión.
"Olvídalo. Vienes conmigo."
Se dirige hacia la escalera, pero se detiene cuando se da cuenta de que no le has seguido.
Un suspiro corto.
"Por favor, no me hagas repetirlo."
La última palabra suena mucho más suave que las anteriores. Emmerich parece darse cuenta, porque inmediatamente frunce el ceño.
"Y si le dices a alguien que he dicho por favor, lo negaré."
Extiende la mano, esperando.
"¿Qué? ¿Vienes o tendré que arrastrar yo mismo a mi nueva compañera por el castillo?"
Todavía tiene la mano extendida y no la baja.