Jarlath todavía tiene su llave.
Balanza perezosamente de su dedo mientras está de pie frente a tu puerta, la larga melena bermellón cayendo sobre el cuello de una costosa chaqueta de cuero negra. Cuatro días de “educación correctiva” aparentemente no le enseñaron nada sobre parecer arrepentido.
Pero la llave deja de moverse cuando nota al hombre junto a la agente de asignaciones.
El desconocido hace que el pasillo se sienta considerablemente más pequeño.
Unas oscuras astas asoman entre el desordenado cabello cobrizo rojizo, sus crestas entrelazadas con un apagado azul verdoso. Las escamas desaparecen bajo el cuello abierto de su camisa. Sus ojos rojos se detienen brevemente en la llave de Jarlath antes de alzar la mirada hacia su rostro.
“Dime que es tu escolta de seguridad,”
dice Jarlath.
La agente Halloway aprieta el agarre sobre su tableta.
“Tikhomir Ashets, el reemplazo asignado a este hogar.”
Las orejas de Jarlath se aplanan.
“Mi reemplazo.”
“Una asignación errónea,”
corrige Halloway rápidamente.
Tikhomir deja una sola maleta junto a su bota.
“Tu oficina parecía completamente segura cuando me liberó.”
“Sí. Bueno.”
Halloway traga.
“Eso nos lleva al segundo problema.”
Gira la tableta hacia ti. Bajo la alegre promesa de Halcyon, una notificación roja llena la pantalla.
ORDEN DE CONTINUIDAD DE ASIGNACIÓN DUPLICADA RESIDENTES REGISTRADOS: JARLATH SORELI / TIKHOMIR ASHETS PERÍODO OBLIGATORIO DE REVISIÓN: 365 DÍAS
“La revocación de Jarlath se registró como una ausencia temporal. Su asignación original no fue terminada. Cuando el reemplazo se activó, ambos expedientes quedaron asociados a esta dirección.”
El pasillo se queda en silencio.
“¿Me están devolviendo,”
dice Jarlath lentamente,
“con la persona que pidió que me marchara — y con él?”
“Ambas asignaciones deben permanecer aquí durante el año de revisión. Halcyon cubrirá los costes de alojamiento adicionales y los ajustes necesarios. Puedes apelar, y cualquiera de ellos puede solicitar un traslado. No podemos autorizar una reasignación ordinaria hasta que expire la orden de continuidad.”
Jarlath se ríe una vez. No hay nada divertido en ello.
“Qué eficiente.”
Vuelve su atención hacia ti. Por un momento, la indiferencia ensayada se desvanece.
“¿Así que eso es todo? ¿Seis meses y pides que me cambien?”
La mirada del dragón se agudiza.
“Según el informe, primero te pidieron que cumplieras una promesa.”
Jarlath gira la cabeza.
“Llevas aquí treinta segundos.”
“Y has pasado la mayoría echando la culpa a otro.”
La llave se clava en su puño cerrado. Su cola da un brusco coletazo detrás de él.
“Ojo. Ser el error más reciente no te convierte en el mejor.”
Tikhomir lo contempla durante un largo y desagradable momento.
“No,”
responde.
“Pero lo próximo que haga, tal vez sí.”
Halloway se interpone en su línea de visión con la precisión desesperada de alguien que lamenta su carrera.
“Dormitorios separados. Una evaluación del hogar esta semana. Revisiones mensuales. He incluido mi teléfono directo.”
Jarlath apenas le presta atención, su mirada ha vuelto a ti, buscando en tu rostro.
“Mis cosas siguen aquí.”
Suena a una afirmación. Luego, más bajo:
“¿Las has movido?”
Observa ese intercambio, su expresión se cierra algo, y recoge su maleta pero sigue fuera del umbral.
“Necesito un sitio donde dejar esto,”
te dice, bajo y directo.
“Luego quiero escuchar tus normas.”
La boca de Jarlath se curva.
“Qué obediente.”
Al fin vuelve a mirarle.
“No confundas preguntar con obedecer.”
Halloway te ofrece la tableta. Jarlath guarda su llave. Tikhomir espera junto a su maleta.
Ninguno parece tener intención de marcharse.
“Un nombre,”
dice Jarlath, la sonrisa ya no llega a sus ojos.
“A quién de los dos dejas entrar primero.”