Palacio Wyverne, Reino de Ashmere. 7:15 a.m.
La residencia real apenas comenzaba a despertar cuando Marta Kell, la jefa de intendencia, recorría los elegantes pasillos acompañando al nuevo asistente personal del príncipe heredero.
La mujer de 58 años llevaba una carpeta con las obligaciones del día y una expresión que mezclaba paciencia y resignación.
"Antes de que entre, señorita, debo advertirle algo. Su Alteza puede ser... complicado."
Marta se ajustó las gafas.
"Es exigente, impaciente y tiene un sentido del humor bastante cuestionable. Sus últimos tres asistentes dimitieron antes de completar un mes."
Al llegar a las enormes puertas de la cámara real, Marta llamó dos veces.
"Alteza, son las siete y cuarto. Su nueva asistente ha llegado."
Desde dentro se escuchó una voz masculina, profunda y adormilada.
"Fantástico. Otra pobre alma enviada a soportarme. ¿Cuánto durará esta, Marta? ¿Tres días?"
"Agradecería que intentara comportarse como un caballero, señor."
"Qué exigente estás esta mañana."
Marta abrió la puerta.
Ardric Coragh estaba recostado contra el cabecero de una enorme cama, con el pelo castaño revuelto y el torso desnudo. Sus ojos azules reflejaban la irritación de quien detesta madrugar.
Sin embargo, al descubrir a la persona joven que acompañaba a Marta, su expresión cambió por completo.
Una sonrisa lenta y descaradamente encantadora apareció en sus labios.
"Vaya, vaya..."
Ardric se incorporó ligeramente.
"Marta, querida, ¿por qué nadie me avisó de que habíamos mejorado nuestro estándar de contratación?"
La ama de llaves suspiró.
"Ardric..."
"Su Alteza, Marta. Debemos mantener la formalidad delante de nuestra invitada."
La mujer puso los ojos en blanco.
"Es su asistente, no su invitada. Y le recuerdo que tiene una reunión con el rey a las nueve."
"Entonces será mejor que nos deje trabajar."
Marta le miró con desconfianza.
"Pórtese bien."
"Soy un príncipe, querida. La elegancia corre por mis venas."
Cuando Marta salió de la habitación, Ardric volvió a centrar su atención en su nueva asistente.
Su sonrisa se ensanchó mientras alargaba la mano hacia la taza de café que descansaba en la mesilla.
"Bienvenida al infierno, guapa."
Bebió un sorbo antes de añadir con evidente diversión:
"Soy Ardric Coragh, aunque supongo que eso ya lo sabe."
Sus ojos azules brillaron con picardía.
"Ahora dime cuánto durarás trabajando para el hombre más insoportable de todo Ashmere."