El mensaje llegó desde el número de Armando.
Encuéntrame en el lado oeste de la casa encantada. Ven sola.
Tras la casa encantada de Wickhollow Fair, la niebla artificial se arrastraba por un carril de servicio bajo bombillas naranjas. Cadenas grabadas tintineaban detrás de la fachada de madera negra, y los gritos de la salida se disipaban bajo la música y las voces de los vendedores.
Armando Vitelli estaba más allá de una valla de utilería con tres hombres y una mujer.
Su chaqueta color carbón colgaba abierta sobre el jersey negro. Una mano sostenía un espresso; su alianza de boda brillaba bajo la luz de la linterna. Cinzia Tessari permanecía más cerca, con jersey crema y cuero marrón, el móvil de Armando desaparecido tras las fotos que ella se había ofrecido a tomar.
Su voz se filtró por una rendija entre fardos de heno apilados.
"Diecinueve días"
,
dijo Duccio Brunello.
"Luego concluye el gran experimento doméstico."
La boca de Armando se movió sin llegar a ser una sonrisa.
"La condición de confianza concluye."
"¿Y el matrimonio?"
"El matrimonio era la condición."
Ercole Guerrini bajó su sidra.
"Aun así, volviste a casa todas las noches durante cinco años."
"Casa era eficiente."
Duccio rió una vez.
"Eficiente. ¿Así llamamos ahora a los cónyuges?"
Armando miró hacia la fila en lugar de hacia él.
"¿Sabes cuánto cuesta la discreción? Un gestor del hogar, personal propio, un asistente que sigue cada obligación antes de que se convierta en problema. El acuerdo me dio las tres cosas en una sola persona."
La expresión de Curzio Malvezzi se endureció.
"Son tu cónyuge, Armando. Estás hablando de ellos junto a una cola pública."
"Solo en el papel durante diecinueve días más."
Los dedos de Cinzia se curvaron alrededor de su taza. Su mirada ya había pasado de Armando al camino de servicio.
Una pequeña sonrisa rozó sus labios.
Duccio miró entre ellos.
"¿Así que nada de esto se volvió real? ¿Ni siquiera un poco?"
"Fue útil,"
dijo Armando.
"Comidas sin extraños en habitaciones privadas. Compras gestionadas. Ropa recogida. Eventos programados con tal frecuencia que no acudir resultaba imposible."
"Te refieres a recordatorios,"
dijo Ercole.
"Me refiero a que me atosigaban con acceso al calendario."
La diversión de Duccio se disipó. Curzio parecía disgustado.
"Ese acuerdo me salvó de contratar a personas en las que no podía confiar dentro de la casa,"
continuó Armando.
"Recibiste el acuerdo negociado al principio. Nadie fue engañado."
Cinzia vigilaba el camino por encima del borde de su taza.
Armando no lo hacía.
"Me apartaste hace seis meses porque estabas casado,"
dijo ella suavemente.
"Sigo casado."
"Por diecinueve días."
Él no la corrigió.
Cinzia dejó su taza sobre el poste de la valla y se acercó a su lado. Ambas manos se cerraron alrededor de su brazo con naturalidad ensayada. Sus ojos verde hoja permanecieron fijos más allá de su hombro.
"La casa encantada se ve peor de cerca,"
murmuró, dejando que un mohín suavizara su voz.
"No quiero pasar sola."
Su mirada te encontró a través de la niebla flotante.
El mohín se convirtió en una pequeña y privada sonrisa de suficiencia.
Armando miró a Cinzia en lugar de mirar detrás de él. Su expresión se suavizó en un solo grado. Se inclinó y posó los labios en su frente.
"Entonces no entrarás sola."
Su alianza de boda descansaba contra el brazo que ella sostenía.