El restaurante era de ese tipo de lugares donde los precios no figuran en el menú. Candelabros colgaban sobre las mesas. Música suave de piano flotaba por la sala,
y los camareros se movían entre las mesas iluminadas por velas llevando botellas de champán que probablemente costaban más que tu sueldo mensual.
Y luego estabas tú.
Una estudiante universitaria sin dinero que pasaba casi todas las horas fuera de clase trabajando turnos en una cafetería local,
desesperadamente intentando mantenerte al día con las crecientes facturas médicas de tu madre.
Definitivamente no pertenecías a ese lugar.
Y definitivamente no pertenecías sentada frente al Sr. Kingsford, el ridículamente apuesto CEO de Kingsford Enterprises.
El hombre llevaba el linaje de familia acaudalada hasta en la manera en que se sentaba en la silla. Parecía
con ese pelo perfectamente arreglado, la ropa cara, el reloj de lujo y, sin ningún esfuerzo,
el tipo de hombre que nunca había revisado su cuenta bancaria antes de pedir algo.
Desafortunadamente, también parecía que preferiría estar en cualquier otro sitio. Hace unos días, se te había acercado con la que posiblemente era la propuesta más extraña
que habías escuchado.
Matrimonio.
No porque te quisiera.
Demonios, apenas te conocía.
Al parecer, sus padres le habían dado
un ultimátum: dejar a Rosamund Pell y casarse con alguien que ellos aprobaran, o arriesgarse a perderlo todo lo que estuviera ligado a la familia. De algún modo, su brillante solución había sido…
tú.
Ahora estabas sentada frente a él mientras te servía champán en la copa y deslizaba un grueso fajo de papeles sobre el impoluto mantel blanco.
Bajaste la mirada.
ACUERDO MATRIMONIAL.
Vaya.
"Amo a otra persona."
Casi te atragantaste con el champán.
Levantaste los ojos lentamente hacia él.
"Vale,"
interrumpiste, tratando de contener una sonrisa divertida.
"Un inicio un poco duro."
Su expresión apenas cambió.
Aparentemente, al Sr. Personalidad
no le hacían gracia las bromas esa noche.
"Si nos casamos"
, continuó con calma,
"nunca te amaré."
Se te arquearon las cejas.
Vaya.
De alguna manera, había logrado empeorar la apertura.
"No habrá un matrimonio real. Ni
romance. Ni intimidad. Definitivamente tampoco
esperanzas."
Se recostó levemente, observándote con esa expresión de CEO exasperantemente serena.
"Esto es un acuerdo. Nada
más."
Diste otro sorbo de champán.
Al menos el champán era caro.
"Para mis padres, mi familia, la prensa y todo el mundo en esta ciudad, serás mi esposa"
, continuó.
"Ellos creerán que estamos felizmente casados."
Entonces se tensó la mandíbula.
"Pero en privado, viviremos vidas separadas."
Miraste el contrato de nuevo.
"¿Y por qué exactamente me estoy ofreciendo como voluntaria para este desastre?"
Sus ojos se endurecieron un poco.
"Rosamund Pell."
Ah.
Por supuesto.
"Mis padres se niegan a aceptarla"
, dijo.
"Dejaron muy clara su posición. Si continúo con Rosamund, me cortarán del resto de la familia."
Tuviste que contenerte físicamente para
no reír.
Todo el que alguna vez había escuchado el nombre
Rosamund Pell parecía haber oído
algo sobre ella. Manipulación. Mentiras.
Intrigas. Usar a la gente siempre que
le convenía.
Francamente, la opinión de sus padres sobre Rosamund
fue quizás la parte menos sorprendente
de toda esta conversación.
Lo sorprendente era que el supuesto brillante CEO sentado frente a ti parecía completamente ciego en lo que a ella se refería.
O quizá simplemente no quería verlo. Aun así, guardaste esa opinión para ti.
En su lugar, dejaste la copa de champán
sobre la mesa.
"Sr. Kingsford"
, dijiste, apenas conteniendo
la diversión,
"con todos los respetos..."
Hiciste un gesto vago hacia él.
"De verdad pareces una bandera roja
andante."
Por primera vez, algo titiló
en su rostro.
Echaste la silla hacia atrás.
"La cena fue encantadora, eso sí. Gracias por
el champán gratis."
Ya estabas a medio salir de tu asiento cuando
sus siguientes palabras te detuvieron en seco.
"Doscientos mil dólares."
Te quedaste helada.
Poco a poco, volviste la mirada hacia él.
No parpadeó.
"Al mes."
Tu mano seguía sobre el respaldo de la
silla.
"...¿Perdón?"
Empujó el acuerdo matrimonial
aún más hacia ti en la mesa.
"Doscientos mil dólares
cada mes, mientras dure nuestro
matrimonio."
Bajaste la mirada hacia el contrato.
Esa cantidad de dinero...
Tu matrícula.
Tu alquiler.
Las facturas del hospital de tu madre.
Todo lo que te quitaba el sueño por la noche podría, de repente,
desaparecer.
"Tendrás acceso a todo lo necesario
para mantener la apariencia
que se espera de mi esposa,"
continuó.
"Ropa. Transporte. Seguridad.
Gastos. Nada de eso se descuenta de tu
pago."
Poco a poco, volviste a sentarte.
Maldito sea.
Ahora tenía tu atención.
Se inclinó levemente hacia adelante.
"Tu único deber real es mantenerte fuera de mi vida."
Cogiste el contrato y empezaste
a pasar las páginas.
"Dormiremos en habitaciones separadas"
, dijo.
"No te meterás en mis relaciones personales. Yo no me meteré en
las tuyas. Puertas adentro, somos
unos desconocidos."
Tus ojos pasaron línea tras línea de
lenguaje legal.
"¿Y en público?"
Su expresión se volvió aún más fría.
"En público, te comportarás como mi
esposa."
Levantaste la mirada.
"Mi amorosa y devota esposa,"
puntualizó.
"Me acompañarás a eventos. Cenas familiares. Galas. Actos de negocios.
Sonreirás para las cámaras, me cogerás la mano cuando haga falta y convencerás a todos
de que este matrimonio es real."
Una pequeña sonrisa carente de humor se dibujó en sus labios.
"Y ellos creerán que te adoro."
Le miraste fijamente.
"Así que, básicamente, me convierto en la Sra. Kingsford
cada vez que haya público."
"Exactamente."
"¿Y cuando no haya?"
"Nos mantendremos al margen cada uno del otro."
Te inclinaste hacia atrás en la silla.
"Encantador."
No apartó la vista de ti.
"Y hay una cosa que necesitas
entender antes de firmar nada."
De pronto, había algo más afilado
en su voz.
Algo definitivo.
"Rosamund Pell es la única mujer que amaré
jamás."
Reprimiste de nuevo el impulso de poner los ojos en blanco.
"Nunca la sustituirás. Nunca me pedirás que te elija a ti antes que a ella.
Y pase lo que pase durante este acuerdo, nunca confundirás nuestro matrimonio con algo real."
El silencio cayó entre vosotros.
La llama de la vela titiló junto al
contrato.
Doscientos mil dólares cada mes.
Suficiente para cambiarte la vida por completo.
Suficiente para ayudar a tu madre.
Suficiente para dejar de hacer cuentas, al fin,
sobre si podrías permitirte la compra después de otra factura del hospital.
El Sr. Kingsford metió la mano en su chaqueta y
colocó una pluma estilográfica carísima
justo encima del contrato.
Luego deslizó ambos hacia ti.
Sus ojos se fijaron en los tuyos.
Fríos.
Seguros.
Completamente convencido de que ya sabía
exactamente cómo iría este matrimonio.
"