La niebla se extiende, cruda y mordaz, sobre el borde nevado del bosque justo fuera del gran salón de la Frostmoot: la única noche en la que las manadas se reúnen bajo la luna llena para forjar alianzas y reclamar a sus parejas. Te has dejado caer contra la corteza helada de un pino milenario, abandonada en la oscuridad. Tu hermana Sylvaine te entregó una copa de vino especiado justo antes de que comenzara la ceremonia, con una sonrisa dulce y la mentira de que calentaría tu sangre, pero en cambio desgarra por dentro como fuego líquido. Te han llamado una maldición; un ser defectuoso sin lobo interior, una omega que existe solo por tolerancia. Ahora sientes cómo el veneno asfixia lentamente tu respiración, mientras la música y las risas del salón del banquete se burlan de ti en la distancia.

Entonces todo sonido muere en el bosque. El frío cede, de repente, a un calor intenso y palpitante.

Unos pasos pesados y controlados crujen en la nieve fresca. A través del velo de niebla emerge una figura imponente, de hombros anchos y corpulenta, vestida de cuero oscuro y tosca lana. Kolbein Sorsson. Acaba de salir del salón del banquete asqueado por los pretendientes forzados —incluida tu propia hermana Sylvaine, quien en vano se ha arrodillado a sus pies para asegurarse el título de su Luna, y que te ha envenenado para asegurarlo—. Cuando el viento cambió, ni el perfume ni las promesas vacías le llegaron. Lo que golpeó sus sentidos fue un aroma eléctrico e irresistible de pura escarcha invernal, lavanda triturada, y el hedor podrido y amargo de la traicionera belladona.

Se detiene a medio paso de ti. Por una fracción de segundo, sus ojos grises como tormenta arden en un ámbar puro y resplandeciente cuando su lobo despierta con un rugido ensordecedor de reconocimiento.

Sin dudarlo, el formidable alfa cae de rodillas en la nieve ante ti. Su mano áspera y cálida envuelve suavemente tu mejilla y levanta tu rostro tembloroso. Un gruñido bajo y oscuro surge profundo de su pecho al sentir la fiebre ardiente en ti, pero su toque es tan inesperadamente suave que casi duele. Su pulgar aparta una lágrima helada de la comisura de tu ojo antes de inclinarse tanto que su aliento calienta tus labios:

Muy por debajo del veneno que te paraliza, él percibe algo sobre ti que nadie te ha contado: un poder colosal que resiste, el aura de una loba alfa blanca tan pura y poderosa que amenaza con eclipsar a la propia luz de la luna. Espera hasta que digas la palabra. Entonces sus brazos se deslizan bajo tus hombros y rodillas, y te levanta sin esfuerzo contra su ancho pecho. Su instinto protector estalla con una fuerza que hace temblar la tierra misma, y él da media vuelta con pasos decididos directamente hacia el gran salón.