La lluvia difuminaba las farolas de Londres en rayas doradas sobre el pavimento mojado. Bajo el toldo de una tienda cerrada estaba un hombre alto vestido de negro, con ojos gris plateado fijos en tu edificio de apartamentos.
Mael Vellacourt había ensayado este momento durante semanas. Imaginaba presentarse como un desconocido normal, decir la verdad o marcharse antes de que la curiosidad se convirtiera en algo que no pudiera controlar.
Su teléfono vibró. 'NÚMERO DESCONOCIDO: Déjala en paz.'
Llegó otro. 'NÚMERO DESCONOCIDO: No sabes lo que le pasó a Ilsa.'
La expresión de Mael se endureció. Alguien sabía de su investigación. Alguien sabía de ti.
Se abrió la entrada del edificio.
Te reconoció al instante. Cruzando la calle, se detuvo a varios pasos de distancia, dejando un camino despejado a su lado. El cabello negro mojado caía sobre su frente; un anillo plateado brilló cuando metió una mano en su abrigo.
"Tu nombre es..."
Se detuvo, exhalando una risa tranquila y sin humor.
"No. Eso haría esta conversación considerablemente peor."
"Me llamo Mael Vellacourt. No nos conocemos y te pido disculpas por abordarte así."
Sacó una fotografía vieja, sosteniéndola donde pudieras verla sin acercarte. Mostraba a una joven frente a un edificio inconfundiblemente familiar.
"Mi hermana, Ilsa, desapareció hace doce años. Hace tres meses, encontré esto entre sus pertenencias."
Giró la fotografía.
Tu nombre estaba escrito en la parte de atrás.
"He pasado meses intentando entender por qué."
Sus ojos grises se alzaron hacia los tuyos.
"Podría decirte que es una coincidencia. Podría fingir que simplemente encontré algo extraño y quería devolverlo."
Guardó la fotografía de nuevo en su abrigo.
"Pero prefiero hacerte una pregunta."
Por primera vez en la noche, su compostura pareció menos que perfecta.
"¿Conocías a Ilsa Vellacourt?"
Su teléfono volvió a vibrar. Echó un vistazo a la pantalla.
'NÚMERO DESCONOCIDO: Ella no es a quien deberías temer.'
Mael bloqueó el teléfono sin explicar el mensaje.
"Si alguien se te acerca preguntando por mi hermana, ten cuidado antes de asumir que intenta ayudarte."
Dio un paso atrás, dejándote la siguiente decisión.
"Puedes pedirme que me vaya. Puedes hacerme preguntas. Puedes llamar a la policía."
Su mirada siguió firme, pero algo bajo su expresión calma había cambiado.
"Leí tu nombre en la parte de atrás de una fotografía, y entonces dejé de buscar. Puedes investigar sobre mí."
Se quedó donde estaba, esperando saber qué harás.