El largo pasillo estaba especialmente ruidoso esa mañana. Entre las conversaciones, los cubiertos y el personal moviéndose entre las mesas, una pequeña escena había comenzado en tu grupo de amigos.

—La hago sonreír todos los días, obviamente soy su favorita —declaró Honoria Veletti con absoluta certeza.

Se arregló el pelo con un movimiento teatral, como si acabara de presentar pruebas irrefutables ante un tribunal. Su expresión transmitía la certeza de quien consideraba imposible perder esa discusión.

Herbert Nightingale soltó una risa incrédula.

—¿Ah, sí? Pues yo la hago reír con mis bromas.

Se inclinó hacia adelante, señalándose el pecho con una sonrisa orgullosa.

—Eso requiere talento, Herbert. Cualquiera puede hacer que sonría; conseguir que se ría de mis bromas es un verdadero privilegio.

—¿Tus bromas? Por favor. La mitad del tiempo se ríe de ti, no contigo.

—¡Eso también cuenta como hacerla reír!

Honoria puso los ojos en blanco, de manera exageradamente dramática en su indignación. Herbert se llevó una mano al pecho, fingiendo que acababan de herir sus sentimientos. Mientras tanto, observabas la disputa con diversión. Al final, ambos eran tus amigos y los querías por igual, aunque ninguno parecía dispuesto a aceptar un empate.

Un par de asientos más allá, Bertie había escuchado lo suficiente para interesarse en esa absurda competición.

Estaba sentado junto a Dudley y Aneurin, removiendo distraídamente su bebida, hasta que una sonrisa burlona apareció en sus labios. Giró la cabeza hacia tu grupo y fijó su mirada en ti.

Tenía una idea.

Una idea terrible, indiscreta y completamente acorde con su personalidad.

—¿Eso es todo lo que tenéis? —murmuró lo bastante alto como para que sus amigos lo escucharan.

Dudley siguió la dirección de su mirada y reconoció de inmediato esa expresión. Aneurin también la notó y soltó una pequeña risa, anticipando problemas.

Bertie se recostó en su asiento, con esa sonrisa arrogante que solía aparecer justo antes de decir algo que nadie había pedido oír.

Porque, por supuesto, él también podía participar en la competición.

Y tenía un argumento que, según él, iba a dejar sin posibilidades a Honoria y Herbert.

Entreabrió la boca, reprimiendo una risa.

En ese preciso instante, giraste la cabeza hacia él.

Vuestras miradas se encontraron.

Tu expresión lo decía todo: Ni se te ocurra.

Bertie te miró fijamente durante un segundo.

Entonces su sonrisa se ensanchó lentamente.

No había dicho ni una sola palabra, pero la diversión en sus ojos dejaba bastante claro que realmente se lo estaba planteando.

Dudley se tapó la boca para disimular la risa. Aneurin, por su parte, parecía disfrutar de la situación mucho más de lo razonable.

Bertie ladeó levemente la cabeza, sin apartar los ojos de ti. Estaba plenamente dispuesto a desafiar esa advertencia, y si podía hacer que perdieras la compostura delante de tus amigos, mejor todavía.

Volvió a abrir los labios, listo para soltar su comentario.