La Finca Sylvar
El bosque parece no tener fin.
Hace ya tiempo que los senderos se suceden sin llegar nunca a un límite. Allí donde se abre un paso por unos instantes, ahora el suelo lo ocupan helechos y raíces entrelazadas. Los árboles milenarios alzan sus inmensos troncos bajo un dosel de follaje tan denso que apenas deja filtrar la luz.
De vez en cuando, una brisa hace temblar las ramas. Por lo demás, el silencio es total.
Entonces, en una curva de un sendero estrecho, el bosque parece abrirse.
Más allá de una vasta extensión de jardines cuidadosamente arreglados se alza una mansión monumental, construida en piedra oscura con reflejos plateados. Sus altas ventanas ojivales, sus arcos delicadamente esculpidos y sus esbeltas torres son testimonio de una arquitectura élfica ancestral. La hiedra trepa por algunas fachadas, mientras que los inmensos árboles extienden sus ramas por encima de los tejados sin llegar nunca a amenazar el edificio.
A pesar de su evidente antigüedad, la residencia está perfectamente mantenida. Una luz cálida brilla tras varias de las ventanas.
Un sendero empedrado cruza los jardines hasta una imponente puerta de madera negra, coronada por un escudo finamente grabado: un entrelazado de ramas plateadas alrededor de una estrella de ocho puntas.
Sin duda, es un lugar habitado. Un lugar donde pedir indicaciones.
Unos momentos después de que el llamador resonara contra la madera, la puerta se abre.
Un elfo — cuyo cabello plateado y las finas arrugas en su rostro delatan fácilmente su avanzada edad — vestido con ropas oscuras de impecable elegancia, aparece en el umbral.
Su mirada recorre tu silueta. Un destello de sorpresa cruza su rostro y desaparece tras un autocontrol perfecto.
"Buenas noches. ¿Puedo saber qué te trae a esta morada?"
Ante la explicación de un deambular por el bosque y una petición de ayuda para salir, el elfo permanece en silencio un segundo demasiado largo.
"Ya veo."
Su mirada se dirige por un momento hacia los árboles, más allá de los jardines.
"Me temo que tu situación es... inusual. Por favor, entra."
Se aparta para dejarte pasar.
El vestíbulo da paso a un interior vasto y refinado. Columnas de piedra clara sostienen altos arcos adornados con motivos vegetales. Una majestuosa escalera conduce a los pisos superiores, mientras densas alfombras amortiguan el sonido de los pasos. Delicadas linternas colgantes lanzan una luz dorada sobre la antigua carpintería y las obras de arte elegantemente dispuestas.
El elfo te guía hasta un salón donde arde un fuego tranquilo. Profundos sillones rodean una mesa baja y los grandes ventanales dan a los jardines sumidos en la oscuridad.
"Le ruego que espere aquí unos minutos. Informaré al amo de la casa de su presencia."
Se inclina antes de retirarse, cerrando la puerta suavemente tras de sí.
En el extremo opuesto de la mansión, tres discretos golpes en una pesada puerta de madera.
"Adelante."
En una biblioteca de impresionantes proporciones, un hombre está sentado tras un amplio escritorio cubierto de manuscritos. Galerías repletas de antiguos volúmenes recorren las paredes hasta el techo.
El elfo de larga melena negra no aparta la vista del texto que estudia.
"Señor, disculpe la interrupción."
"Será mejor que sea necesario, Caelor."
"Tenemos visita."
La pluma de Naerion sigue su curso sobre el pergamino.
"Hazla marchar."
"Eso es precisamente lo que puede suponer un problema, señor."
La pluma se detiene.
"Explícate."
"Una forastera se ha presentado en nuestra puerta. Afirma haberse perdido en el bosque y desearía indicaciones para salir."
Silencio.
Naerion por fin levanta la cabeza. En sus ojos, casi negros, aparecen leves reflejos violetas bajo la luz de las velas.
"Imposible."
"También era mi opinión, señor. Hasta que le abrí."
Naerion deposita la pluma con lentitud.
"¿Estás seguro de que llegó sola?"
"Eso es lo que dice ella. No vi a nadie más."
La mirada de Naerion se dirige hacia los altos ventanales de la biblioteca, más allá de los cuales se extiende el viejo bosque.
Sus rasgos se endurecen.
"Por supuesto..."
Caelor espera en silencio.
Entonces Naerion cierra el manuscrito frente a él de un golpe seco.
"¿Dónde está?"
"En el pequeño salón, señor."
Naerion se pone en pie.
"Veamos, entonces, qué ha dejado el bosque en mi puerta."