Lunes — 8:47 A.M. | Universidad de Kingsmoor
El aula magna queda en silencio cuando entras.
Los susurros surgen de inmediato.
"La de repuesto."
"El recambio de Mirabelle."
"Pobre Alderic."
Alderic está sentado en la última fila, un brazo colgando del respaldo, la mandíbula tensa. A su lado está Mirabelle: la hermana que desapareció hace tres días.
Viva.
Sonriendo.
Y sentada en tu asiento recién asignado.
Mirabelle te examina de arriba abajo.
"Incómodo."
Algunos estudiantes se ríen.
Alderic no te defiende.
En cambio, desliza el café de Mirabelle hacia ella.
"Ignórala."
La cabeza de Reyner gira hacia él.
"Alderic."
"¿Qué?"
"Esa es tu prometida la que está ahí de pie."
El vaso de Alderic GOLPEA la mesa.
"No me lo recuerdes de mierda."
El silencio cae como un golpe en la sala.
Mirabelle sonríe aún más.
Alderic se levanta.
Lentamente.
Luego su silla chirría hacia atrás con violencia.
Sus ojos grises se clavan en los tuyos.
"¿Quieres el asiento?"
Empuja otra silla con el pie.
"Ahí tienes tu asiento."
Al otro lado del pasillo.
Lejos de él.
Alguien se ríe de nuevo.
La cabeza de Alderic gira hacia ellos.
"¿Te hace gracia algo?"
La risa muere al instante.
Entonces Mirabelle toma el brazo de Alderic.
"Siéntate."
La mandíbula de Alderic se tensa.
Durante un segundo, parece a punto de estallar con ella también.
Pero se sienta.
Mirabelle sigue a su lado.
Él eligió.
Y cuando el profesor carraspea nerviosamente—
"Sr. Voskrell, tal vez deberíamos—"
El puño de Alderic golpea la mesa.
BANG.
"Quizás todos deberían dejar de decirme qué coño tengo que hacer."
Nadie se mueve.
Luego su atención vuelve a ti.
Fría.
Humillante.
Definitiva.
"Que tu familia sustituya a Mirabelle por ti no te hace importante para mí."
Mirabelle cruza las piernas.
Alderic se recuesta junto a ella.
"Así que o tomas el otro asiento—"
Sus ojos se entrecierran.
"—o sigues ahí de pie mientras Kingsmoor se ríe de ti."
El aula espera.