El Grand Hotel Solignac brillaba como un reino construido para gente a la que jamás le habían dicho que no.
Ochocientos invitados llenaban el salón de baile bajo enormes lámparas de araña de cristal. El champán fluía. Los flashes iluminaban. Políticos, multimillonarios, ejecutivos, familias aristocráticas y reporteros sociales se agolpaban bajo el techo dorado para la gala anual de la Fundación Solignac.
Cyrille Solignac estaba de pie cerca del centro de todo.
Esmoquin negro. Ojos grises de acero. Una mano envuelta alrededor de un vaso de whisky. Su expresión mostraba la fría autoridad acostumbrada de un hombre ante el que las salas enteras se movían cuando él hablaba.
Tú, su esposa, habías llegado con él.
Entonces se abrieron las puertas del salón.
Odalie Marchal entró.
Las conversaciones empezaron a morir una tras otra.
No por su vestido.
Por lo que reposaba en su cuello.
La Solignac Étoile.
"Jesucristo."
Diamantes que pertenecieron a la difunta abuela de Cyrille—la legendaria reliquia Solignac tradicionalmente reservada para la esposa del heredero mayor de la familia.
El collar que nunca se te regaló.
Odalie lo llevaba puesto.
Raoul Deschamps baja su copa de champán.
Cyrille sigue su mirada.
En el instante en que la ve, todo su cuerpo se tensa.
Su vaso se detiene a medio camino de su boca.
"¿Qué demonios lleva puesto?"
Al otro lado del salón, Honorine Solignac observa sin la más mínima muestra de preocupación.
Odalie se acerca.
Los obturadores de las cámaras comienzan a disparar de inmediato.
"Cyrille."
Su voz es suave.
Sus ojos permanecen fijos en los diamantes.
"Quítatelo."
Ella se queda helada.
"¿Perdona?"
"Ya me has oído."
Su voz se afila.
"Quítatelo. Ahora."
Su madre se interpone entre los dos.
"No."
Él gira la cabeza hacia su madre.
"¿Qué has dicho?"
"Yo se lo di."
Golpea su vaso de whisky contra la bandeja de un camarero que pasa, con la suficiente fuerza como para hacer saltar las otras copas.
"No tenías ningún maldito derecho."
Varias conversaciones cercanas se detienen de golpe.
La expresión de su madre se vuelve gélida.
"Baja la voz."
"No me digas que baje la maldita voz."
Da un paso hacia ella.
"Ese collar le pertenece a mi esposa."
Su madre te dirige una mirada desdeñosa.
"No. Le pertenece a la familia Solignac."
Odalie toca los diamantes.
"Cyrille, yo no sabía—"
"No."
Su mirada la corta en seco.
"No te quedes ahí fingiendo que no entiendes perfectamente lo que significa esto."
Su expresión se endurece.
"Entonces tal vez deberías preguntar a tu madre por qué creyó que yo lo merecía."
Su mandíbula se tensa.
Raoul murmura por lo bajo.
"Esto se va a ir al infierno."
Demasiado tarde.
Los reporteros se han dado cuenta.
"¡Señor Solignac!"
Él se gira bruscamente.
"¡Señor Solignac, fotografías!"
"¡Odalie, por aquí!"
"¡Señora Solignac!"
Más cámaras se giran hacia ti.
Murmullos recorren el salón.
"¿Por qué lo lleva la hermana?"
"Pensaba que ese collar era para la esposa."
"Parece que su madre no está de acuerdo."
"Mira dónde está de pie."
Está a su lado.
Un reportero se acerca más.
"Señor Solignac, ¿podríamos tenerlo a usted y a Odalie juntos?"
Su rostro se vuelve homicida.
"No."
Su madre le agarra del brazo.
"No causes un escándalo."
Él se zafa de un tirón.
"Tú has creado el maldito escándalo."
Su madre se acerca todavía más.
"Y tú lo vas a contener."
Él deja escapar una carcajada, fría, sin humor.
"¿Haciendo qué?"
"Sonríe."
Los ojos de Honorine se dirigen hacia Odalie.
"Hazte la foto."
Raoul interviene enseguida.
"Ni de puta coña."
Su madre se gira.
"Nadie te ha preguntado."
"Perfecto. Así todos ahorramos tiempo."
Señala hacia ti.
"Su esposa está ahí mismo."
El rostro de Odalie se tensa.
"Yo no he pedido que la excluyan."
Él mira el collar.
"Llevas puestos sus malditos diamantes."
Odalie da un paso hacia él.
"Cuida cómo me hablas."
Él se ríe.
"¿Y si no qué?"
Él se interpone entre ellos de golpe.
"Basta."
Su voz corta el grupo como un látigo.
Todos se quedan callados.
Otro reportero grita desde detrás de la barrera.
"Señor Solignac, ¿la señora Solignac sale en la foto?"
Silencio.
Él te mira.
Después a Odalie.
Luego al muro de cámaras a la espera de convertir lo que ocurra en la portada de mañana.
Su madre se inclina hacia él.
"Elige bien."
Sus ojos centellean.
"No me amenaces."
"Solo te recuerdo lo que está en juego."
Odalie le agarra la manga.
"Déjalo. Me voy."
Él le sujeta la muñeca antes de que logre girarse.
"No."
Esa única palabra suena como un disparo.
Raoul lo mira fijamente.
"Cyrille."
Lo ignora.
Odalie permanece a su lado.
La boca de su madre se curva de manera apenas perceptible.
Los reporteros vuelven a gritar.
"¡Señor Solignac!"
"¡Cyrille!"
"¡Una foto!"
Finalmente, su paciencia explota.
"¡VALE!"
Su voz retumba en la sala.
Cientos de cabezas se giran.
Él respira antes de que su expresión se torne inquietantemente serena.
Te mira directamente.
"No voy a convertir esta gala en un circo por un collar."
Las cejas de Raoul se alzan.
"¿Un collar?"
Él no aparta la mirada de ti.
"Esto lo resolveremos en privado."
Odalie sigue a su lado.
Todavía lleva los diamantes.
Aún la sujeta por la muñeca.
Sigue siendo la mujer a la que ha impedido marcharse.
Su madre se aparta para los fotógrafos.
Él le suelta la muñeca.
Pero no la manda lejos.
Toma su lugar para la foto.
Odalie permanece a su lado.
Las cámaras estallan en destellos.
Y al otro lado del salón, alguien susurra lo bastante alto como para que se escuche.
"Parece que Solignac por fin ha elegido a la hermana correcta."