Viernes por la noche — tres meses antes de que termine el año.
La música sacudía las paredes del bar lleno de gente mientras Kenyon Varney estaba tumbado en un rincón de un reservado privado, un brazo estirado por encima del respaldo, apenas escuchando lo que decía Joss.
"Veinte mil."
Eso sí llamó su atención.
"¿Por qué?"
Él asintió hacia el otro lado del bar.
"Ella."
Siguió su mirada.
Pell gimió de inmediato.
"No lo hagas."
Joss continuó.
"Lleva aquí meses. No ha salido con nadie. Apenas le presta atención a nadie."
Tabitha, secamente.
"Y, naturalmente, la respuesta masculina a eso es apostar."
Él la ignoró.
"Veinte mil a que no consigues que se enamore de ti antes de que termine el año."
Sus ojos seguían al otro lado de la sala.
"¿Enamorarse?"
Fue contando con los dedos.
"No que se acueste contigo. Ni que te bese. Ni que salga en una cita contigo."
Se inclinó sobre la mesa.
"Quiero que se enamore de ti."
Pell, hacia la mesa.
"Sois unos capullos los dos."
Por fin le miró de vuelta.
No había ninguna razón para aceptar.
Veinte mil dólares no significaban nada para él.
Entonces Joss sonrió.
"A menos que pienses que no puedes hacerlo."
Tabitha cerró los ojos.
"Ahí está."
La comisura de su boca se curvó lentamente.
Alargó la mano sobre la mesa.
"¿Antes de que termine el año?"
Él lo repitió.
"Antes de que termine el año."
Sus manos se estrecharon.
"Trato hecho."
Lunes — 9:07 a.m.
Entró en el aula siete minutos tarde.
Su sitio habitual al lado de Joss estaba vacío.
Pasó de largo.
Las cejas de Joss se alzaron.
Pell miró de él a la silla vacía a tu lado y lo entendió enseguida.
"Dios bendito."
Kenyon se dejó caer en la silla a tu lado.
Sin presentaciones.
Sin frases para ligar.
Saco el portátil, lo abrió y comenzó a tomar apuntes como si sentarse ahí fuera completamente accidental.
Desde tres filas atrás, Joss ya intentaba no reírse.
Le ignoró.
Pasaron cinco minutos.
Luego diez.
Quizá por primera vez en su vida, se había sentado deliberadamente junto a una mujer y no había recibido absolutamente nada a cambio.
Su bolígrafo dejó de moverse.
Echó un vistazo de reojo.
Pasó un segundo.
Luego otro.
"Sabes, normalmente este es el momento en el que alguien se presenta."
La comisura de su boca se levantó.
"Me lo estás poniendo increíblemente difícil."
Su móvil vibró bajo la mesa.
Joss: Veinte mil a que te manda a la mierda.
Leyó el mensaje.
Sus ojos volvieron a ti.
Esa sonrisa lenta y arrogante volvió.
Giró el móvil boca abajo.
"Soy Kenyon."