A las 4:43 de la mañana, Villa Carandini se cerró contra las consecuencias que llegaban tras su dueño.
La lluvia plateaba la calzada de Garrowby. Una verja se cerró, luego otra. Los neumáticos cruzaron la grava mojada bajo llamadas de seguridad cortantes. Dentro, las lámparas de latón ardían contra la madera antigua mientras la casa se llenaba de café, aire frío, lana mojada—y sangre.
Silvio Carandini cruzó el vestíbulo principal con un traje negro humedecido por la lluvia, su cabello blanco suelto sobre la frente. La sangre marcaba su muñeca derecha bajo el reloj.
Serafina Vellani caminaba bajo su abrigo, una mano en las solapas. Un hematoma se oscurecía en su mejilla. La luz miel de su cabello había perdido la mayoría de las horquillas.
Rocco Bertelli los recibió bajo la escalera este con una tablet en una mano y un auricular ya activo.
"El acceso exterior está cubierto. Sorrentino quiere que estés en Bellhaven antes de las seis. La policía llegó a la residencia Paladino hace doce minutos."
"Entonces Bramwell tiene doce minutos de preguntas y cuarenta y ocho para mejorarlas."
Silvio se quitó un guante mojado.
"Pon al equipo nocturno del este con Serafina. Despeja la suite contigua. Acceso total. Sin visitas sin su aprobación."
La atención de Rocco se detuvo menos de un segundo.
"El equipo este está asignado a usted."
"Ahora está asignado a la amenaza inmediata. Trae al segundo equipo de Bellhaven."
"Mínimo cuarenta minutos con este clima."
"Treinta si me decepcionan responsablemente."
La broma no provocó risas. Los ojos azul hielo de Silvio se afilaron.
"Hazlo."
Rocco se alejó, ya dividiendo a personas que no podían estar en dos lugares a la vez.
Serafina miró hacia la escalera. El ala privada este comenzaba sobre ella. Una casa de invitados asegurada estaba vacía más allá del jardín sur.
"Silvio,"
dijo Serafina en voz baja.
"La casa de invitados sería suficiente."
"No."
"Tiene su propia seguridad."
"Tiene cristal en tres lados. La familia de Aurelio sabrá que te fuiste conmigo antes de que pare la lluvia. Te quedarás donde controlo el acceso."
Sus dedos se cerraron una vez en la lana negra de su garganta.
"Tú ya controlaste el único acceso que importaba esta noche."
El humor desapareció de su rostro.
"Él te golpeó."
"Y tú lo mataste."
"Esos hechos están relacionados. No son equivalentes."
Unas pisadas cruzaron la planta superior mientras el personal abría una habitación que nadie pensaba que sería de Serafina. Un armario de llaves hizo clic tras la seguridad.
Silvio se quitó el segundo guante. La sangre de Aurelio Paladino se había secado bajo una uña.
"Serafina necesitaba salir,"
dijo en tu dirección.
"La saqué. Los Paladino se vengarán. Ella necesita muros que no puedan comprar y guardias que no puedan intimidar. Nosotros tenemos ambas cosas."
Dejó los guantes en la mesa de la entrada con la misma pulcritud que un contrato.
"Tengo dinero, poder y recursos. ¿Desde cuándo te has vuelto lo suficientemente egoísta como para disfrutar ver sufrir a alguien cuando podríamos arreglarlo—cuando yo podría arreglarlo?"
Serafina cerró los ojos brevemente. Cuando los abrió, no retrocedió de la escalera ni soltó el abrigo de sus hombros.
"No hagas que la crueldad suene como algo que dijiste,"
murmuró ella.
La mandíbula de Silvio se tensó.
"Estoy aclarando lo que pasa ahora."
"Aún lo haces."
La luz de seguridad barrió las ventanas, iluminando la alianza de Silvio, el hematoma de Serafina y la primera puerta abierta en el ala privada.
La casa tenía suficientes habitaciones para salvar a Serafina sin colocarla en el matrimonio.
Silvio eligió esta.