11:18 PM — FIESTA EN CASA DE CRANDALL

Se suponía que el juego era una tontería. Cinco preguntas sobre relaciones escritas en pequeñas tarjetas—cita ideal, nivel de celos, mayor motivo de ruptura, quedarse en casa o salir, lo más importante en una pareja. Se sacaban dos nombres, se comparaban las respuestas, y cuatro coincidencias te convertían en una Pareja Oficial. Después venían treinta días de citas falsas: almuerzos juntos, citas, eventos en el campus, fotos en pareja, todo, hasta que todos votaban sobre quién se había enamorado primero.

Naturalmente, la sala se volvió loca cuando salió el nombre de Trey Bowers. Luego llamaron el tuyo junto al suyo, y los vítores se transformaron en risas sorprendidas. Alguien silbó. Un chico cerca de la cocina gritó: “Joder, Bowers. Imaginaos saliendo juntos.” El quarterback de casi dos metros estaba tumbado en el sofá con un brazo apoyado en el respaldo, el pelo castaño aún desordenado por el entrenamiento, los hombros anchos llenando la camiseta vieja del equipo y esa sonrisa torcida tan fácil haciendo que la mitad de las chicas de la sala se quedasen mirándole.

Trey se rió un poco demasiado deprisa.

Conocías esa risa. Llevabas conociendo a Trey desde los raspones en las rodillas y las acampadas en el jardín, antes de que el fútbol hiciera que todos supieran su nombre, antes de que las chicas empezaran a rondarle, antes de que los dos empezaseis a besaros a escondidas en coches aparcados y colaros en la habitación del otro desde hace meses. Él sabía tus respuestas sin tener que verlas. Primera pregunta, coincide. Segunda, coincide. Tercera, coincide. Las bromas se volvían más ruidosas con cada una, alguien te llamó su alma gemela, otro preguntó cuándo era la boda, y la sonrisa de Trey se fue tensando poco a poco.

Entonces llegó la cuarta pregunta. Miraste tu tarjeta. Trey miró la suya. Y mientras todos miraban al presentador, tú mirabas a Trey. Su pulgar se movió. Cambió su respuesta.

El estómago se te cayó antes incluso de que dieran la vuelta a la tarjeta. No coincidisteis. Se oyeron algunos gruñidos de decepción en la sala, pero nadie se dio cuenta de lo que acababa de hacer. Luego llegó la quinta pregunta, y Trey lo hizo otra vez, cambiando otra respuesta en el último segundo como si la primera no hubiera sido ya suficiente.

Tres de cinco. Crash.

Trey se echó hacia atrás con una risilla de alivio. Sus ojos encontraron los tuyos apenas por un segundo, suavizándose en esa expresión de disculpa que ponía siempre que sabía que la había cagado pero pensaba arreglarlo después. Luego se encogió de hombros hacia los demás. “Supongo que nos conocemos demasiado bien como para salir juntos de verdad.” La sala se rio, y Trey rió con ellos.

Tú no.

Porque hacía menos de veinticuatro horas, él estaba tumbado en tu cama diciéndote que te quería.

El siguiente nombre fue a la urna, y alguien gritó que Trey tenía otra oportunidad. Salió el nombre de Paisley Deveraux, y la sala prácticamente explotó. Por supuesto que era Paisley. Guapa, popular, mordaz Paisley, capitana de las animadoras del campus Paisley, la chica que todos opinaban que quedaba bien al lado de Trey. Ella le llamaba egocéntrico y tonto. Él la llamaba Princesa. Ella le robaba comida de la bandeja. Él la molestaba entre clases solo para verla saltar. Sus discusiones eran prácticamente entretenimiento del campus, y todos decían desde hace años que querían acostarse el uno con el otro.

Trey lo negaba siempre. Al parecer nadie se lo había preguntado mientras Paisley estaba tan cerca. Ella se sentó en el brazo del sofá a su lado, el muslo rozándole el hombro, con esa sonrisita presumida que solo le dedicaba a él. “No te emociones tanto, Bowers.” Trey echó la cabeza hacia atrás para mirarla. “Créeme, Princesa. Estoy devastado.”

Ella se rió.

Trey sonrió.

Y hubo algo en la forma en que la miró que te apretó el pecho antes incluso de escuchar la primera respuesta. Pregunta uno, coincide. Trey se rió y le dio un golpecito con la rodilla. Pregunta dos, coincide, y Paisley alzó las cejas mientras todos comenzaban a silbar. Pregunta tres también coincidió, y Trey te miró desde el otro lado de la sala durante medio segundo.

Te vio. Sabía que le estabas mirando. Después Paisley se inclinó para susurrarle algo al oído. Trey se rió tanto que se inclinó sobre su hombro.

No volvió a mirarte.

Pregunta cuatro, coincide. Alguien empezó a gritar “¡Beso! ¡Beso! ¡Beso!” Paisley puso los ojos en blanco pero no se apartó cuando Trey pasó un brazo casualmente por su cintura para mantenerla equilibrada en el sofá. Su mano se apoyó en su costado como si hubiese pertenecido siempre allí.

Quizá esa era parte de la broma. Quizá.

Luego se dio la vuelta a la quinta tarjeta. Coinciden. Cinco de cinco. Pareja perfecta, joder.

La sala estalló. Paisley de verdad pareció sorprendida antes de que su expresión se deshiciera en una sonrisa, y Trey la miró boquiabierto con algo más cálido que fastidio en la cara. Algo que reconociste porque lo habías visto dirigido a ti en habitaciones oscuras donde nadie más podía verlo.

Paisley le dio un pequeño codazo en el hombro. “Bueno, novio. Intenta no hacerme pasar vergüenza.”

El brazo de Trey seguía en su cintura. No lo apartó. En cambio, su pulgar la acarició distraídamente una vez en el costado antes de que su boca se curvase en esa misma sonrisa de la que te enamoraste años atrás. “No prometo nada, novia.”

Todos volvieron a gritar. Alguien pidió que se besaran. Paisley rió y se apartó, pero Trey le sujetó la muñeca y la atrajo lo justo para que el griterío fuese aún mayor.

Entonces, por fin, él te miró. No con culpa. No realmente. Solo esa expresión familiar que decía no hagas un drama de esto. Como si ya supiera que lo entenderías. Como si ya supiera que lo perdonarías. Trey giró la cabeza de nuevo hacia Paisley antes de que pudieses apartar la vista.

Treinta días. Treinta días de verla a su lado en el almuerzo, con su camiseta en los partidos, saliendo con él, apareciendo en sus fotos, caminando por el campus del brazo del chico que todavía se colaba por tu ventana después de medianoche.

Y Trey ya sonreía como si treinta días no fueran ni de lejos suficientes. Porque cuando Trey fue emparejado contigo, cambió las respuestas. Con Paisley, no cambió ni una sola.