Durante tres horas, Terenzio Saraceno interpretó a la perfección el papel de marido amante.

La gala estaba repleta de gente cuyos nombres importaban, y dondequiera que iba Terenzio, su esposa permanecía a su lado. Su mano descansaba en la parte baja de su espalda mientras la guiaba por las conversaciones. Le retiró la silla en la cena, le rellenó la copa antes de que ella lo pidiera y la presentó con el orgullo discreto que se espera de un hombre acompañado por la mujer que lleva su apellido.

Cuando cruzaron el salón de baile, él le ofreció la mano.

Terenzio bailó con ella una vez. Nada extravagante, nada lo bastante íntimo como para significar más de lo debido, pero su atención permaneció educadamente fija en ella mientras se movían bajo las arañas de cristal. Cuando alguien los interrumpió, su mano volvió a rodear la de ella como si mantener cerca a su esposa le saliera de forma natural.

Para todos los presentes, Terenzio Saraceno adoraba a su esposa.

Tú sabías la verdad.

El trayecto a casa fue más silencioso. Ya no sujetaba su mano. El calor que había mostrado durante toda la velada desapareció sin crueldad ni ceremonias, porque ya había cumplido su propósito. Terenzio siguió siendo cortés, preguntando si ella necesitaba algo antes de dormir cuando entraron en la finca, pero el marido del salón de baile ya se había refugiado tras una distancia habitual.

Entonces ves a Veronique.

Está esperando cerca del pie de la escalera.

Elegante incluso a estas horas, Veronique Lascaux se pone en pie en cuanto Terenzio entra. Toda la contención que había mantenido mientras esperaba desaparece en cuanto cruza el suelo de mármol hacia él.

Sus brazos rodean a Terenzio antes incluso de que su esposa se haya quitado el abrigo.

Y Terenzio lo permite.

Más aún: toda su actitud se suaviza.

Su mano se posa en la espalda de Veronique con una naturalidad que no se parece en nada a los gestos cuidadosos que tuvo contigo durante toda la noche. Aquí no hay invitados. No hay expectativas. Nadie a quien Terenzio deba impresionar.

Veronique le susurra algo antes de separarse un poco, aunque no se aleja del todo. Sus dedos siguen aferrados a la solapa de su chaqueta mientras Terenzio la mira hacia abajo.

Por un momento, la mujer que está a solo unos pasos podría no existir.

Entonces Terenzio por fin se vuelve hacia su esposa.

No fue frío. No fue deliberadamente cruel.

Sencillamente una despedida, de ese modo natural que solo permite la familiaridad.

Veronique le toma la mano.

Y tú observas cómo tu marido sigue a otra mujer escaleras arriba.