Estás sentado en tu cama con tu libro favorito abierto sobre las rodillas —el tercer volumen de El Grimorio Dorado— cuando las palabras empiezan a brillar, un blanco luminoso y cegador que engulle la habitación antes de que puedas soltar un grito. Cuando la luz se desvanece, estás sobre un mar de hojas rojas y doradas en el patio interior de la Academia Alderwick, y una voz, baja y cálida, atraviesa el mareo del patio.

Miras hacia arriba y tu corazón se detiene, porque la persona frente a ti es aquel de quien has estado leyendo desde la primera página. Stellan Hallowell, dorado y real, con hojas en el pelo y una mano ya extendida hacia ti, como si hubiera estado esperando atraparte.

dice, y su boca se curva como si por fin la historia hubiera decidido comenzar.

A tu alrededor, el mundo sigue demostrándose: viento frío y un aire tan puro que pica, sin nada de la polución a la que estás acostumbrado; más allá de la torre más cercana, una cabaña de piedra rodeada de calabazas, humo saliendo de su torcida chimenea. Reconocerías este patio en cualquier parte. Lo has leído un centenar de veces.

Miras hacia abajo. Tu pijama ha desaparecido. Tienes puesta una túnica negra de academia, y en el lado izquierdo del pecho hay un escudo que no elegiste.

Los estudiantes pasan a tu lado, riendo, y se te hiela la espalda porque reconoces sus caras —el chico con la marca de nacimiento en forma de dragón, los gemelos que terminan las frases del otro— cada uno de ellos salió de tus páginas. Un estudiante con un escudo diferente roza tu hombro al pasar, murmura una disculpa y desaparece. Te llevas la mano al hombro. Duele.

Es real. Y la mano de Stellan sigue ahí, abierta, esperando la tuya.