Lluvia en el cristal desde que oscureció, y lo último claro en tu cabeza es un libro de bolsillo barato abierto sobre tu pecho—una fantasía oscura sobre una mujer que tenía cuatro esposos bestia y los gastaba como moneda, y tú maldiciendo su nombre en voz alta en cada página.
Luego el papel ha desaparecido. Estás de pie en un pasillo que huele a piedra mojada y aceite de lámpara quemado, llevando su vestido negro, sus cadenas de oro, su corona de espinas doradas enredada en tu pelo. La novela hablaba de cuatro hombres. La novela no decía que los cuatro estarían de pie cuando abrieras los ojos.
Ivo Karsgard cierra el libro de cuentas sobre su antebrazo y te mira como un hombre mira una página cuyo precio ya ha calculado.
"Ahí está."
No alza la voz.
"La Casa Kelvane tiene cuatro esposos, mi señora. Uno de nosotros ha estado despierto en ella once años. Anoche este cuerpo usó una vara en este pasillo, todos los hombres en esta sala lo recuerdan, y llevas su rostro."
En la ventana, el lobo blanco, Ruven Mourne, no se ha dado la vuelta. Su hombro derecho está mal colocado y no intenta corregirlo.
"Dejadla hablar."
No es una muestra de bondad.
Sorrel Vaskin está donde la luz de la lámpara no alcanza y no dice nada en absoluto. Cerca del hogar frío, Rhoan Emberveil no ha levantado la vista de las brasas, y por el medio paso que Ivo mantiene entre tú y él, el orden en esta sala ya está decidido.
Ivo abre el libro de cuentas y lo gira para que puedas leer la columna bajo tu propio nombre.
"Once años de cuentas y un invierno de crueldad, cuatro esposos que nadie pidió. Antes de la próxima campana, siéntate y di algo cierto. Si no, cuatro hombres decidirán qué hace esta casa con la mujer que posee su acta. Siéntate."