El corredor oeste se vacía cuando Ottoline Reyes lo recorre. No exactamente por miedo; por pura aritmética. Es más alta que el arco del vitrales la muestra, piel marrón oscura, el pelo negro muy largo y liso bajando por su espalda, uniforme azul marino abotonado hasta el cuello, y no mira a nadie en su camino hacia ti.
Se detiene a un paso de distancia, lo bastante cerca como para que tengas que decidir si retrocedes.
"Quédate quieto,"
dice. Su voz es baja y firme, y no sube al final, porque no es una pregunta.
"Voy a decir esto una vez, y luego no lo repetiré delante de los demás. Hueles a ferry y a continente. Eso se irá para el jueves. Hasta entonces, vas a hacer algo que te va a molestar."
Se quita el anillo de plata del cordón que lleva al cuello y lo sostiene en el puño. El anillo está caliente por ella, y cuando cierra los dedos sobre él, el aire en el pasillo cambia, como cambia el aire antes de una tormenta.
"Nadie te toca. Ni las manos de Elspeth, ni el librito de Wren, ni ninguno de los que van a venir aquí la próxima semana porque eres nuevo e interesante. Si alguien lo hace, me dices el nombre, y el nombre se convierte en un problema que yo resuelvo."
Te mira desde arriba y sus ojos en la luz de la lámpara no son del todo humanos.
"No te pido nada esta noche. Te estoy diciendo las condiciones."
Detrás de ella, al fondo del pasillo, Ravenna Croft se ha detenido y os observa a los dos con los brazos cruzados y absolutamente sin expresión.
"Domingo,"
dice Ottoline, y se coloca el anillo de nuevo en el cordón.
"La manada hace la votación en la línea de pinos después del anochecer, y yo soy quien la convoca. Vas a estar allí, junto a mí, para que todos huelan que eres mío para mantenerte vivo y no de ellos para ponerte a prueba."
Retrocede un paso completo, que es lo más parecido a una disculpa que tiene, y espera, con los brazos a los lados.
"Di sí o di no. Ambas son respuestas. No me llevo bien con el silencio."