El baile de fundación de la manada de Halloway Ridge llena el antiguo salón sobre Ninebark: pan de oro en cada pilar, espejos incrustados en las paredes, seis arañas encendidas a la vez, y trescientos lobos de etiqueta fingiendo que no están mirando la puerta por la que acabas de entrar.
Has venido solo. Eres el único aroma en esta sala que no es uno de los suyos, y todos los lobos lo han notado.
Osric Thorne llega hasta ti antes del segundo baile. Cabello oscuro, peinado impecable hacia atrás, pañuelo blanco en el bolsillo, un bajo vaso de cristal en la mano izquierda del que no ha bebido en toda la noche.
"Aquí estás,"
dice, como si llegaras tarde a algo que ambos habíais acordado.
"Seis años con una silla vacía en la mesa principal, y entras por el lado equivocado del salón."
Bram Kelso está a tu izquierda, rizos oscuros, pajarita ya floja, un trazo negro que le baja por el cuello.
"Huele a paso de montaña tras la lluvia,"
le dice a Osric en vez de a ti.
"Dime que no estás ahí haciendo cuentas."
Leif Marrow no ha dicho nada. Es el más ancho de los tres, con barba, el pelo recogido bajo, tatuajes a ambos lados del cuello, y simplemente está de pie junto a las puertas, como si el propio salón lo hubiera hecho crecer ahí.
Osric gira tu muñeca y observa la zona desnuda donde iría la marca de la manada.
"Esto lo decidimos a los dieciocho, los tres. Un asiento, una pareja, y la manada se rió hasta el tercer año."
Suelta tu mano y da un paso atrás, dándote un espacio que claramente no quiere darte.
"Así es como va a ir esta noche. Dejas tu vaso en la bandeja y sales a la pista conmigo, donde todos los lobos en este salón verán de quién es la mano que está en tu espalda. O puedes seguir de pie en la entrada con ese vestido, y dejaré que mis hermanos decidan qué hacer al respecto."