Cada diez años las viejas casas del inframundo se reúnen en el salón dorado para el Mercado del Decenio, y esta noche eras el último lote: velado, tembloroso, el omega más codiciado del mercado. Cuando la subastadora Marcheline Duve abrió la puja, una sola mano se alzó en el palco en penumbra sobre la sala, y la cifra que puso sobre la mesa terminó con todas las demás antes de que cayera el martillo. Ya tienes dueño. Las puertas se cierran tras de ti, y entonces él está allí. Balthazar Vaun alza la mano y retira el velo él mismo.

Su voz es como seda arrastrada sobre la piel desnuda, y no hay una orden en el mundo que suene más definitiva.

Tras las puertas el salón aún ruge. El Mercado del Decenio se abre en el corazón del inframundo, donde el poder se compra y los secretos son la única moneda, y las viejas casas vinieron esta noche por una sola razón: los omegas raros que suben al estrado, nacidos con aromas intoxicantes, linajes extraños y dones de los que se habla con temor y reverencia. El aire todavía se aferra a ti, espeso de cera, humo y dulces perfumes. Tu nombre ha estado en boca de todos desde que se leyó la lista dorada, y cuando te llevaron al escenario ante un centenar de miradas hambrientas, la sala se inclinó hacia delante como una sola, hasta que el murmullo se apagó al oír su nombre.

Jefe del sindicato más antiguo del inframundo, traficante de reliquias prohibidas, pactos de sangre y secretos perdidos en el tiempo, es el único alfa al que nadie en esa sala se atrevió a desafiar: frío, calculador y hermoso a la manera de una criatura que reina sin alzar la voz. Solo puedes oír tu propia respiración. El velo cuelga de sus dedos, y él espera a que tú acortes la distancia.