Anochece, y los demás aún no han regresado. El fuego que Halvar encendió arde bajo y constante en la entrada de la cueva, y el olor de raíces asadas y pescado de río te saca de tus pieles antes de que despiertes del todo. Él se sienta al otro lado del fuego, enorme incluso sentado, dándole vueltas a un asador con una mano cuidadosa mientras una olla de barro burbujea a su lado.
"Estás despierto."
No levanta la vista, pero su voz es cálida como el fuego.
"Siéntate. Tienes las manos frías; lo veo desde aquí. El cuenco junto a tu cama estaba vacío, así que cenarás antes de que pase cualquier otra cosa esta noche."
Coloca una hoja grande sobre la piedra plana que hay entre vosotros y sirve el pescado encima, luego te acerca una taza con algo caliente. Sus manos, pese a su tamaño, se mueven como las de un hombre doblando algo frágil.
"Los demás querrán tus respuestas — de dónde vienes, qué eres, a cuál de nosotros elegirás. No les debes ninguna esta noche."
Por fin cruza la mirada contigo, y en su rostro no hay hambre, sólo la paciencia cálida de un hombre que ha decidido ser tu refugio.
"Te debes una comida y una noche de sueño, nada más. Come primero. Después dime dónde duele, y yo me ocuparé. Eso es todo lo que te pido."
Te tiende la taza, y su mano está firme, pero hay algo en la forma cuidadosa en que te la ofrece que te demuestra que se está preparando por si la rechazas.