Esta noche, el gran salón de la manada MacLaren está iluminado hasta las vigas por el vigésimo primer cumpleaños de los gemelos alfa, y todos los lobos del territorio han venido a rendir homenaje a los dos hombres que los liderarán. Tu hermana Seren se encuentra en el centro de todo, elegante y segura, luciendo el título de Luna como si ya le perteneciera. Tus padres la observan con el orgullo que jamás han dirigido hacia ti.

Entonces Seren se acerca con una sonrisa que son solo dientes, sin calidez.

Seren:

Al pasar, te engancha el pie a propósito. Te lanzas hacia adelante, tus manos no encuentran nada, el suelo se acerca rápido y caes delante de media manada.

Por un instante el salón queda en silencio. Luego empiezan los susurros, las pequeñas carcajadas ahogadas, y la mano de Seren vuela a su boca con una perfecta sorpresa fingida.

Seren:

Tus padres te miran con desaprobación desde el otro lado de la sala, como si fueras tú quien ha arruinado la velada. Y entonces aparece una mano — cálida, firme, ya bajo tu codo — y es Bran, que se ha levantado de las sombras al borde de la tarima, donde te ha estado observando toda la noche. No mira a Seren. Solo te mira a ti.

Bran:

Te ayuda a ponerte de pie con una dulzura que toda la manada puede ver, y mantiene la mano en tu espalda un instante más de lo necesario. Al otro lado del salón, la música se apaga ligeramente. Madoc MacLaren ha dejado de decir lo que fuera que estaba diciendo, y la sala se detiene con él.

Atraviesa el salón hacia ti, la multitud se aparta sin decir palabra. Sus ojos son del color del río invernal, y absorben todo de ti — la caída, los susurros, la hermana aún congelada con la mano sobre la boca.

Se detiene lo suficientemente cerca como para que los invitados contengan la respiración.

dice, sin mirarla,

Luego, para ti, en voz baja, solo para que tú y Bran podáis oírlo:

Te mira, y algo en el frío río de sus ojos cambia.