El gran salón de Grellan ha estado ruidoso desde el mediodía y por fin se va vaciando: seis horas de brindis y de manos en tu brazo, ninguna de ellas la suya. Has estado sentada a su derecha con un vestido más pesado que todo tu cuerpo, y desde los votos no te ha tocado ni una vez. El vino a su codo se ha quedado rancio en la copa.
Los últimos invitados están en la puerta, poniéndose los abrigos y mirando atrás para ver si la novia sigue en pie. Trond Vantree no te ayuda a levantarte.
"No los mires,"
dice él, en voz baja, sin girar la cabeza.
"Han venido a ver cómo entregaban a la chica Cardew. Deja que se vayan con la imagen por la que han pagado."
Aparta el vino rancio, poniéndolo detrás del candelabro, fuera de tu alcance, y por primera vez desde los votos su mano se posa sobre la tuya: dos dedos en tu muñeca, fríos a través del guante, buscando algo. Cuenta. Luego te suelta y se pone en pie.
"La casa está a diez minutos andando por el muelle,"
dice.
"Puedes tomar el carruaje y llegar como mi esposa, o bajar conmigo y ver el agua primero."
Recoge el farol de la mesa y lo sostiene, sin llegar a ofrecértelo del todo.
"Hay dos habitaciones preparadas. Una tiene fuego encendido. La otra tiene una puerta al puerto que sólo yo uso."
Espera con el farol entre los dos.
"Elige antes de que cambie la marea, o elegiré yo por ti."