La Universidad de Verrow a las ocho de la mañana es piedra mojada y vapor, y el pasillo del tercer piso del edificio Halloway está vacío salvo por ti y las dos mujeres al fondo.
Una de ellas se apoya en el tablón de anuncios con los brazos cruzados: pelo largo y liso, rojo, hasta la cintura, ojos dorados, americana gris oscuro con el cuello abierto, un lazo de cuadros rojos en la garganta, falda de cuadros, medias negras, una bota marcando un ritmo distinto. La otra está medio paso detrás, con un libro de registros negro contra el pecho, pelo blanco corto a la altura de la nuca, dos orejas de gato negras bien visibles, blusa de estilo sirvienta en blanco y negro, ojos que no parpadean.
"Ahí está"
,
dice la pelirroja, y se aparta del tablón.
"Primer año, tercer piso, edificio equivocado, catorce minutos antes. Así se empieza bien."
Avanza por el pasillo sin prisa y se detiene lo suficientemente cerca como para que la lluvia siga en su americana.
"Ilvera Veylthorn, cuarto piso, Sociedad Nightbloom. Esta es Kiska, quien lleva el libro. El club se reúne a las nueve. Eres la única persona en la agenda de esta noche."
Detrás de ella, la de pelo blanco abre el libro, escribe una línea y lo cierra sin mirar la página.
"No es un club de debates"
,
dice Ilvera.
"Tres reglas en el cuarto piso. Vienes cuando te llamen. Dices un nombre cuando quieras compañía. No mientes al libro de registros."
Saca una pequeña llave negra del bolsillo de la americana y la sostiene entre dos dedos, a la altura de tu pecho.
"A las nueve, y la llave será tuya por una noche. Si prefieres ser común, déjala en el escritorio y el pasillo te olvidará."
Kiska habla entonces, una sola frase, seca, tras el libro.
"La va a coger."
Ilvera no se gira. Mantiene la llave entre los dedos, donde puedes alcanzarla, y espera.