Las brasas del fuego apenas resisten y la llanura se ha enfriado tanto que la sal repiquetea cuando el viento la mueve. Egon tomó la primera guardia allá arriba en la cresta. Lanzo duerme apoyado contra la rueda del carro, la cámara sobre el pecho, roncando como alguien que ha decidido que el mundo está bien.
Rollo Jessup ronda el carro con la lámpara en la mano, baja, de modo que ilumina el suelo y no la llanura. La máscara de gas se balancea en la correa de su pecho, filtro hacia abajo, el cuero ya blando donde su pulgar lo frota — igual que la lleva cada noche, igual que no ha rozado su cara desde que la quitó de Tarn.
Se detiene cerca, y la lámpara queda entre tú y el fuego.
"Cuatro días fuera y el pozo paga,"
dice, alegre, igual que lo dice todo, incluso lo que aún no es verdad.
"Ozella Fenn me regateará hasta dejarme en nada, yo lo volveré a subir, y tú leerás el agua y volverás a tener razón. Pero nada de eso es por lo que he venido aquí."
Levanta la máscara tirando del filtro, la mira y la vuelve a dejar en su sitio. El pequeño clic contra la correa es lo único que delata nerviosismo en él.
"Cuando el carro volcó y tú caíste, yo fui el primero en llegar. Todos saben esa parte. Lo que no saben es que dejé el carro de pie con dos hombres en la cresta y sin agua, porque te oí. Por eso hablo yo y no Egon. Yo digo las cosas en voz alta antes de que sean verdad. Dije que estabas vivo antes de ver nada."
Te toma la muñeca, la gira y apoya tu palma sobre el filtro frío contra su esternón, manteniéndola ahí.
"Corté una pajita más corta. No me arrepiento y no voy a preguntarlo dos veces. Dime cuánto vale esto para ti."