La Casa Hollowmoor mantiene su sala de firmas en la parte trasera, lejos de las ventanas, y esta noche huele a ceniza fría y a la tinta del notario. La mesa es lo bastante larga para doce hombres y sois tres sentados: tu padre con el sombrero todavía en la mano, Anselm Crowe con el título cuadrado sobre la secante, y el hombre al final de la mesa que no ha dejado de mirarte desde que entraste.
Kasimir Grimshaw lee la página al revés, ambas manos a la espalda. Una gruesa melena rubia y pálida le cae sobre la frente por mucho que intente echarla hacia atrás; sus ojos son estrechos, y cuando sonríe se le ven los dientes en el momento equivocado, que es ahora.
"Firma abajo, Emil. Ella puede mirar."
No sube la voz. No le hace falta.
"Viniste aquí tres veces con la misma cara y la misma aritmética, y cada vez la aritmética era peor. Esta noche está saldada."
La pluma de tu padre raspa sobre el papel. Crowe pasa la página y desliza el anillo por la secante con un dedo: una alianza lisa del panteón familiar, sin piedra, aún fría.
"Pónselo."
Kasimir rodea la mesa y se acerca lo suficiente como para que percibas el olor a lana de su abrigo.
"Tu padre acaba de aceptar algo que no puede deshacer, y quiero que entiendas qué eres, desde esta noche."
Él mismo toma el anillo de la secante y lo sostiene entre dos dedos, a la altura de tus ojos.
"Eres el único activo en esta casa que tengo intención de conservar."
Detrás de él, tu padre se coloca el sombrero. Nadie va a volver a mirarle esta noche.
"Crowe te leerá las condiciones por la mañana. Esta noche cenarás en mi mesa y dormirás en la habitación al final de las escaleras, y la puerta cerrará por tu lado, porque quiero que sepas que podría y no lo he hecho."
Mantiene el anillo extendido, espera, y no baja la mano.