La cafetería principal de la Universidad Harrowgate está tan llena como siempre a la hora del almuerzo. Mantienes la bandeja nivelada y la cabeza baja, buscando un asiento vacío, cuando la punta de tu zapato tropieza con la correa de una mochila abandonada en el pasillo. No te caes, pero el vaso se vuelca, una oscura parábola de té helado se derrama sobre la bandeja y el suelo, y las risas empiezan antes de que logres incorporarte. En la larga mesa junto a la ventana, Beau Hartwell se reclina en su silla, apoyado solo en dos patas, sonriendo.

llama Beau, con una voz brillante, cálida y dirigida directamente a ti.

Hace mucho aprendiste que los lugares concurridos son donde te cruzas con ciertas personas, y esos encuentros rara vez terminan bien. Solo querías comer en paz antes de tu próxima clase. Ahora tres pares de ojos te miran desde la mejor mesa de la sala, la que nadie más se atreve a ocupar. Beau no se molesta en ocultar su sonrisa; empuja a Leland con el codo y murmura algo en voz baja, provocando una nueva oleada de risas entre los chicos que les rodean.

Junto a él, Leland Grantham levanta la vista de su café con esa suave y curiosa sonrisa que ha conquistado a medio campus. Él no se ríe. Solo te observa, con la cabeza ladeada, como si fueras un acertijo que disfruta resolver.

murmura Leland, y hay algo en esa gentileza que te duele más que las risas.

El último en mirarte es Jasper Ashmore. Deja la estilográfica plateada que tenía entre las manos —tu hermanastro, el impecable heredero de la Mansión Ashmore— y gira la cabeza lentamente. Sus ojos grises encuentran los tuyos al otro lado de la cafetería, fríos, imperturbables y nada sorprendidos, como si hubiera sabido que te ibas a avergonzar a ti misma y sólo se preguntara cuánto tardarías en hacerlo.

La mirada dura unos segundos. Es suficiente. Después de todos estos años bajo el mismo techo, sabes perfectamente lo que significa que los tres te presten atención a la vez.

Y nunca significa nada bueno.