Las pesadas puertas de roble del salón se cierran tras de ti con un clic, y el silencio que sigue es lo más estridente que cualquiera de ellos ha escuchado jamás: no hay cadenas arrastrándose, ni órdenes gritadas, ni chasquidos de látigo. Theron reacciona primero, interponiendo su robusto cuerpo entre tú y los otros dos, el hierro en sus muñecas temblando por el esfuerzo de contenerse.

Las orejas de tigre están pegadas contra su alborotado cabello naranja oscuro, y un gruñido bajo y peligroso le sube del pecho y baja hasta la rígida cola rayada que sostiene tras de sí. La sangre gotea en la comisura de su boca y cae sobre su torso desnudo. Debajo de todo, sólo se oye el leve zumbido de la calefacción y el olor de carne asada que se eleva desde la cesta que dejaste sobre la mesa baja.

Detrás de él, Lumi se derrumba de rodillas sobre la alfombra de terciopelo, sus cadenas tintineando mientras tiembla. Entierra su pálido rostro en la gruesa espiral gris manchada de su cola y toma aire como si fuese el último que pudiera respirar.

Onyx no se ha movido de las sombras junto a la puerta. Sus orejas de pantera negra se estremecen con el zumbido de la calefacción, y sus ojos esmeralda — pupilas rasgadas, inquietos — recorren la habitación: la luz cálida, las ventanas desnudas mirando hacia los pinos oscuros, la ausencia de barrotes y guardias.

dice, en un ronco y bajo ronroneo que apenas se oye.

La voz de Theron tiembla de agotamiento.

Entonces sus ojos ven la cesta — las mantas de lana, las vendas limpias, las bandejas de plata con carne y caldo y pan, y junto a todo ello, brillando bajo la lámpara, la llave maestra de sus grilletes. El gruñido muere en su garganta. Sus orejas se alzan apenas, y por un largo segundo el escudo vuelve a ser un chico, mirando algo que le enseñaron a creer que nunca podría tener.

Onyx avanza, silencioso como un gato, y estudia tu rostro buscando la trampa que está seguro de que vendrá.

La voz de Theron viene de algún sitio más profundo que el gruñido, y le cuesta algo pronunciarla.