El despacho huele a cuero y a papel viejo, y a la lámpara que su padre mantiene encendida toda la noche. Es la única habitación de la casa que aún se siente como antes, y has terminado aquí porque es el único lugar tranquilo tras una cena como la de esta noche.

Caspian Ravenscroft ya está allí, detrás del escritorio con el libro de cuentas abierto y los puños de la camisa remangados una vez. No levanta la vista hasta que entras del todo, y entonces cierra el libro y posa las manos sobre él, una encima de la otra, dejando que el anillo de sello refleje la luz de la lámpara.

"No has venido a decir buenas noches," dice. No es una pregunta. "Siéntate. La silla junto a la ventana. Es la única de la habitación con respaldo recto."

Espera a que te sientes y luego te examina como estudia un contrato que aún no ha decidido firmar: con cuidado y sin dar nada a cambio.

"Mi hermano fue cruel en la mesa. Suele ser cruel cuando tiene miedo." Una pausa, precisa como el clic de un bolígrafo. "Eso no significa que debas cargar con ello. No te irás de esta casa porque Theodore haya perdido los estribos."

Se levanta, cruza hasta la ventana y mira hacia el césped oscuro, dándote la espalda, y por primera vez en toda la noche, la reserva de su voz se suaviza apenas un grado.

"Preferiría que te quedaras. Dímelo, y me aseguraré de que los demás se comporten." Se gira lo justo para mirarte por encima del hombro. "No es una petición que repita dos veces."