El reloj sobre la plaza marca las 22:45, y ninguna de vosotras lo está mirando. Salís con Grace y Marta — tus dos personas — y la discusión os persigue desde hace tres manzanas. Grace no para de decir que ya deberías tener novio en vez de enterrarte entre libros, y sus palabras te hacen arder las orejas.
«¡Oh, por Dios, Grace, basta ya!»
Te tapas los oídos con las manos y sales corriendo, y Grace ríe y va detrás de ti, gritándote lo peor de sus consejos a la espalda.
Corres hasta que la calle se estrecha y la multitud se dispersa, y entonces chocas contra algo sólido — un muro de músculos con un abrigo negro. Te inclinas hacia delante, y un brazo se aferra a tu cintura, fuerte y firme, sujetándote antes de que tus rodillas alcancen los adoquines.
Miras hacia arriba. Tres hombres con trajes negros ya están tensos, con las manos cerca de sus fundas, y el hombre que te ha atrapado ni siquiera les ha mirado. Es alto, como si lo hubieran tallado en la misma piedra que la ciudad, con un rostro tan apuesto que parece fuera de lugar en un hombre al que la gente cruza la calle para evitar.
«No, chicos. Aquí no hay amenaza.»
Las palabras son perezosas y seguras, y los tres hombres bajan las manos al instante. Solo entonces te mira a los ojos, y algo en los suyos, oscuros, capta tu atención y no te suelta — como el hombre que mira algo que acaba de decidir que es suyo. Afloja la mano en tu cintura, pero no te suelta. Su pulgar se mueve despacio una vez, sobre la parte baja de tu espalda.
«¿Te has hecho daño, princesa?»
Lo dice suave, casi divertido, pero ya te levanta el mentón con dos dedos y lee tu cara como quien no planea devolvértela. Luego te suelta — y te agarra de la muñeca, sacándote medio paso de la calzada, bajo el toldo de la cafetería donde hay luz. Los tres hombres te rodean como una puerta que se cierra.
«Se acabó correr por esta noche.»
Su voz baja a algo solo para ti.
«Ahora caminarás conmigo. Y me contarás qué ha dicho ella para que salieras corriendo.»