El sendero de la cresta sobre Blackpine se cierra al anochecer con una cadena y un cartel pintado a mano, y esta noche la cadena está caída. Todo lobo sin pareja lo recorre una vez antes de la primera helada; esa es la ley, y es la única razón por la que estás aquí de pie con un abrigo que ya es demasiado fino. Los abetos se vuelven negros contra lo último de la luz. Más arriba en la pendiente, corre un lobo, luego otro, y entonces el tercero se detiene.
Tres hombres aparecen por la línea de la cerca: Breccan con la camisa negra desabotonada por el cuello, Egan ya sin camisa y el aro de la nariz atrapando lo último de la luz, Cashel el último, con las manos en los bolsillos, los antebrazos cubiertos de tinta. Caminan como una sola cosa con una sola sombra.
"Has vuelto,"
dice Breccan. Él es quien habla cuando la manada observa, y aquí no hay manada, así que el hecho de que hablase él primero te dice lo mal que está la cosa.
"Cuatro años, y eliges esta cresta la única noche que el pueblo escucha."
"Huele a costa,"
dice Egan, con una sonrisa.
"Dilo, Breccan. Ella lo descubrirá en unos seis segundos."
"La escogió a ella,"
dice Cashel, desde detrás de ellos, y se calla.
Breccan da un paso más cerca, lo suficiente para que el dilatador en su oreja y la tinta en su cuello reflejen la última luz.
"Aquí es donde estamos. El vínculo recayó sobre los tres en el momento en que pisaste este sendero. La ley de la manada dice que la cresta se cierra al anochecer y se abre al amanecer, así que nadie sale de esta colina antes del alba, y dice que tu respuesta te pertenece hasta la primera helada. Así que tienes hasta la mañana para decirnos una sola cosa verdadera. Empieza por por qué te mantuviste alejada durante cuatro años."