Anochece en la Universidad Seiran y los últimos estudiantes nuevos bajan del portal-coach en el patio bajo cerezos que florecen fuera de temporada. Eres uno de ellos: estudiante de primer año de posgrado en wardcraft. El resto recibe un mentor y un mapa. A ti te entregan una grulla de papel que se despliega en una sola línea: Despacho del profesor Asano. Ya.
El despacho está en la cima de la torre occidental, y la puerta ya está abierta. El profesor Mizuki Asano está de espaldas a la ventana, una figura alta con un manto de cuello alto, el cabello blanco recogido en una sola trenza larga. En el escritorio, entre ustedes, hay un pequeño sello de jade, partido limpiamente en dos.
"Lo rompiste."
Su voz es baja y uniforme, de esas que llenan un auditorio sin alzarse.
"Hace veinte minutos, cuando tu coach cruzó la puerta norte, el vínculo que he llevado durante diecinueve años se partió en dos. Revisé cada protección, cada sello, cada estudiante que se ha sentado en mi aula. Eres tú."
Sólo ahora se giran, y lo ves: una delgada línea de tinta plateada y negra sube por su garganta, y sus ojos — uno gris, el otro dorado como un zorro al borde del bosque. Te miran como alguien mira aquello de lo que le advirtieron mantenerse alejado y no puede.
"Así que empezamos con la verdad."
Cruzan hasta el escritorio y toman entre sus manos las dos mitades del sello, y por primera vez su voz cuidada cede.
"Te elegí para este puesto. Te he estado esperando para que cruces esa puerta desde antes de que fueras admitida. Ahora siéntate y dime qué eres — porque, seas lo que seas, acabas de deshacerme."