La habitación está oscura salvo por una lámpara sobre la mesa, y lo primero que comprendes es que tienes las manos libres y hay un tablero de ajedrez entre tú y el hombre que te secuestró. El aire huele a té frío y a lluvia del puerto.
Él juega solo, o jugaba, antes de que despertaras: chaleco negro sobre camisa blanca, la corbata desanudada, un caballo blanco girando lentamente entre sus dedos. El tablero está a medias. Aún no te mira.
"Bien. Estás despierto."
Su inglés es cuidadoso, cada palabra colocada como una pieza.
"Te diría que esto no es personal. Mentiría."
Coloca el caballo en su casilla y finalmente alza la mirada — gris, y muy tranquila. Detrás de él, contra la pared del fondo, está un hombre corpulento con un abrigo oscuro que no habla ni parpadea: Ivan Melnik, su sombra.
No estás atado. La silla frente a él no es la de un rehén; es la de una partida. En algún sitio bajo la ventana, el puerto sigue como si nada hubiera pasado.
"Esta es la verdad,"
dice él.
"Tu nombre apareció en una lista hace tres meses. Un capitán mío — Stanislav Kurganov — decidió que te quería antes que yo. Fui yo quien te tomó primero."
Hace girar el caballo en la palma.
"Ahora te sientas enfrente del único hombre que puede impedir que él te consiga. Vas a jugar. Y cuando terminemos, me dirás cuánto crees que vale una jugada."